Я надеялась. Что у меня было, кроме надежды? Разве что моя суть,
которую я наконец, смогла полюбить.
Всю дорогу до ярмарки отец молчал. Я
знала, что ему не просто, поэтому не пыталась его растормошить.
Придёт время — сам скажет в чём дело.
Время пришло, когда мы распродали
свои товары и засобирались домой. Видимо, за примерное поведение
судьба решила подарить мне пару беззаботных деньков. Я выкинула из
головы все мысли о своём будущем и просто наслаждалась первым в
своей жизни праздником. Столько всего было на этой ярмарке! Со всех
окрестных деревень и городов съезжался рабочий и крестьянский люд
на это мероприятие. Чего только тут не продавали! Как говорится: от
репы до кареты! Одежда на любой вкус и кошелёк, украшения, самые
разные вкусности, такие, о которых я слыхом не слыхивала. Денег у
меня, естественно, не было, но поглазеть и то здорово. Народу была
уйма! Далеко от места нашей торговли я не заходила, боялась
потеряться. Спали мы тут же на телеге, поэтому города, как такого я
не увидела. Зато вокруг, на самой ярмарке, облазила всё вдоль и
поперёк. Очень хотелось хоть одним глазком взглянуть на театральное
представление, которое давала заезжая труппа, но пробраться без
оплаты в большой полосатый шатер, расположенный чуть в стороне от
мест буйной торговли, шансов не было. Эх, не знала я тогда, что
некоторые тайные желания имеют свойство сбываться, и иногда так
быстро, что и моргнуть не успеешь.
Наконец все наши товары были удачно
проданы. Деньги уложены в небольшой кожаный мешочек, который отец
запихнул себе за пазуху. Оно и правильно, за деньгами пригляд
нужен. Ворья здесь, на ярмарке было не меньше чем честных
покупателей.
- Пора нам поговорить, дочка, — тихо
вздохнул он, — пора.
- Я не вернусь назад? — не видела
смысла растягивать этот трудный для нас обоих разговор.
- Не вернешься. Пойми, если бы был
другой выход... — отец снова тяжело вздохнул, так и не зная, как
приступить к нелёгкой беседе. Потом, почесав в затылке, решился и,
словно бы нырнув в холодную воду, вымолвил. — Молодой лорд тобой
очень интересовался.
Моё сердце упало куда-то вниз, но я
даже не наклонилась, чтобы подобрать его из дорожной пыли. Пусть
себе валяется. Не нужно мне сердце, если меня этому гаду отдадут.
Лучше умереть. Отец, словно бы не заметил ужаса отразившегося в
моих глазах, и продолжил: