В конце июня товарищ Шахурин получил орден Ленина, товарищи
Поликарпов и Петляков стали Героями Социалистического Труда, а
товарищ Мясищев…
В разговоре Алексея Ивановича с Иосифом Виссарионовичем,
состоявшемся после вручения наркому ордена, товарищ Сталин
сказал:
– А этому молодому человеку мы Героя пока присуждать не будем.
Он когда свою машину разработал? В сороковом? Но не настоял о
принятии ее на вооружение, поэтому обойдется пока Трудовым
Знаменем, за лень. Звезду он, конечно, тоже заслужил и ее мы ему
вручим, но попозже. Думаю, сегодня мы и так немало Звезд
выдали.
И Сталин был в общем-то прав: кроме двух конструкторов Звезды
(правда Героев Советского Союза) получили еще тридцать пять
человек. Истребители, летавшие на И-185 и штурмовики, летавшие на
Су-6 из «опытного полка». Ну, положено было Героя давать за десять
сбитых или за десять штурмовок – а у истребителей меньше всех сбил
комполка, всего четырнадцать «подтвержденных», а штурмовики за
неделю до двух десятков раз на задание вылетали…
Двадцать пятого июля на заседании Ставки подводились итоги
провального наступления РККА на Харьков. Итоги подвели довольно
быстро: по шапке получили Тимошенко, Хрущев и Баграмян,
настаивавшие на том, что «РККА уж точно победит» без особых на то
обоснований, товарищу Новикову было присвоено звание «маршал
авиации» – поскольку никто не сомневался в том, что фашиста удалось
остановить в первую очередь благодаря работе ВВС. А когда раздача
розовых слонов закончилась, Иосиф Виссарионович попросил Александра
Александровича объяснить, какого хрена при Жигареве ВВС будто во
сне мочалку жевали, а с приходом Новикова расчистили небо как будто
бульдозером по детской песочнице прошлись.
– Скажу прямо: я тут вообще не причем, да и Павел Федорович в
прошлом состоянии ВВС особо виноват все же не был. Просто так
совпало, что к моему назначению в ВВС поступили новые самолеты…
– И что, эти самолеты сами по себе все поменяли?
– Ну как вам сказать… да, поменяли. Судите сами: статистика – а
она наука безжалостная – говорит, что на истребителях, скажем,
товарища Яковлева в первом же вылете погибал каждый седьмой летчик.
Именно погибал, а на свой аэродром с первого вылета возвращалось
чуть больше двух третей машин. Про «ишачки» разговор особый, на них
остались самые опытные пилоты, а на остальных машинах ситуация была
примерно такой же, как и на Яках. А вот на «поликарпыче»…