Как все это
случилось?
Все было, как
обычно, дела шли, жизнь была прекрасна, и Величайший отправился в свой дворец
на мысе Альбатросов. На рыбалку.
Была у него
такая слабость…
Несолидно? И
что? А он не признается…
Но нравилось
тору просто посидеть на причале с удочкой, посмотреть на воду, поймать рыбу… может,
и не самую большую. Это неважно. А вот как плещется вода, как играет в ней рыба
серебристыми боками, как тихо и спокойно предрассветным утром – и ни единого
лицемера рядом. Вот где счастье-то!
Улыбки и
поклоны, славословия и лесть – они могут показаться приятными только тому, кто
никогда не пробовал дворцового варева, не хлебал его полной ложкой. А тор
Санторина всегда, всегда искал в каждой чаше – яд, в улыбке – неискренность, в
протянутой руке – змею.
Нельзя так жить?
Нельзя иначе
выжить во дворце, глупцы!
Говорите о том, что
в каждой душе есть хорошее, что надо делать добро, что боги вознаграждают
праведных… может, вам и повезет. И вас действительно вознаградят смертью без
мучений.
Только сильно на
это не рассчитывайте. И заранее закажите приличное место на кладбище.
Во дворец
Альбатросов тор брал с собой совсем немного людей – человек сто – сто двадцать.
Естественно,
пятьдесят – охрана. Меньше ему никак нельзя.
Еще двадцать –
тридцать человек – те, без кого не обойтись. Придворные, казначей, министры…
зачем они на отдыхе?
А вот так!
У правителей не
бывает отдыха. Никогда.
Помрет – и то
работать заставят, служить примером для потомков.
Визирь, евнухи, любимые
жены – немного, три-четыре, наложницы, дети…
Вот и набирается
постепенно, полегоньку… в этот раз набралось особенно много, почти сто
пятьдесят человек.
Сыновья
приехали, он даже слегка удивился. Но – бывает. Мало ли, кому и что
понадобилось, старшие уже наместники собственных небольших провинций, все
шестеро, вот и собрались в гости.
Одному – одно, другому
– другое. Так совпало, что все понадобилось именно сейчас.
Они приезжали, и
тор даже слегка забеспокоился, но не настолько, чтобы уезжать. Известно же, дворец
Альбатросов – лучшее место для просьб к Величайшему. Как раз он в хорошем
настроении после рыбалки, как раз может что-то и выполнить – так почему не
пользоваться? Известно это не всем, но близким – точно.
Вот и приезжают.
Вот и просят о
всяких глупостях… это – бывает.