Сандра увидела примерно то же самое, что видела на картинках в
журналах; но сейчас, кажется, важнее было то, что она слышала:
сквозь шлем постоянно доносился громкий резкий писк. А это значило,
что линия на мониторе постоянно скакала.
Когда она сняла шлем, то первое, что увидела, была изумлённое и
неверящее лицо оператора. Он оглядел Сандру, потом резко отвернулся
и начал что-то яростно черкать в жёлтом бланке.
– А вы ещё не хотели нас пускать! – торжествующе произнесла
Лотти, хотя вид у неё был немного несчастным. Куда легче перенести
неудачу, когда кто-то разделяет её с тобой.
– Может, глюк какой, – проворчал оператор. – Слишком хорошо для
такой соплячки. – Он поставил в бланке точку, едва не порвав его, и
кивнул на стойку с серыми комбинезонами в углу: – Найди себе защиту
по размеру. Сейчас будет вторая фаза.
Сандра влезла в неудобный и явно большой ей комбинезон и надела
на голову жёсткий шлем типа мотоциклетного. Всё так настолько
сильно пахло антисептиком, что от одного запаха у Сандры начала
зудеть кожа. Оператор тем временем открыл толстенную дверь, которая
вела в заднюю часть фургона. За ней было узкое пространство, а
потом вторая дверь.
– Можно мне тоже? – попросилась Лотти. – Просто посмотреть.
– Ну, иди… – хмуро пробормотал оператор. – Только смотри не
наблюй мне там…
За второй дверью была ещё одна комната, совершенно пустая и
казавшаяся слишком большой, чтобы поместиться внутри фургона. Всё
углы были скруглёнными, и кое-где в серых стенах виднелись большие
жёлтые кнопки. На каждой была написана цифра.
– Тебе нужно нажать на каждую. Начинаешь с цифры один,
заканчиваешь… – Оператор хохотнул. – Где закончишь, там
закончишь.
Кнопок было двенадцать – Сандра, пока перемещалась от одной к
другой, видела двенадцатую, – но дошла она только до восьмой.
Сложно сказать, что мешало, но перемещаться по этой комнате было
тяжело. Иногда что-то словно толкало под ноги, грозя опрокинуть,
иногда казалось, что вместо того, чтобы идти по ровному полу, ты
начинаешь подниматься по чему-то невидимому, как по стене, или
наоборот спускаться. И с каждой цифрой становилось всё хуже. Сандра
упала, дойдя до восьмой: она не могла удерживать равновесие стоя –
только ползти на четвереньках.
Она хотела отползти к началу, где было не так паршиво, но вдруг
поняла, что несмотря на то, что видит Лотти и оператора у входа, не
знает, как к ним вернуться. Пространство словно выворачивалось
наизнанку, изгибалось – чтобы попасть к ним, нельзя было идти по
прямой. Это невозможно было уместить в голове, но она чувствовала,
что это так. Ей надо двигаться не к ним, а в сторону, потому что
самый правильный путь там.