Сандра не могла перестать смотреть на небо. Оно было самым
обыкновенным, голубым, с редкими полупрозрачными облачками.
Совершенно безобидным. Трудно было представить, что где-то выше его
уже напряглись какие-то чудовищные силы и готовились открыть
червоточину, ведущую… Куда? Никто не знал. Как никто не знал, зачем
вообще высылались страйдеры.
Любой, кто смотрел хотя бы парочку фантастических фильмов или
читал книги о нашествии инопланетян, предположил бы, что иная
цивилизация хочет захватить Землю. Но то, что учёные знали о
страйдерах, плохо вязалось с этой теорией.
Те, кто создавал червоточины, владели технологиями,
несопоставимыми с земными. Во вселенной должно было существовать
множество планет, похожих на Землю, но не заселённых или, по
крайней мере, заселённых не разумными формами жизни. Хозяева
страйдеров вполне могли найти другую планету и не тратить столько
ресурсов на отправку разрушительных машин или существ сюда.
Сандра запомнила слова учителя, услышанные ещё школе, на всю
жизнь: «На открытие подобного портала требуется колоссальное
количество энергии. Такое, какое вы даже не можете представить.
Вероятно, что каждый раз, как открывается червоточина, сгорает
звезда более яркая, чем наше солнце».
И никто не знал, для чего это было нужно. Страйдеров направлял
иной разум, который людям никогда не понять.
Найт стоял рядом с Сандрой. На этот раз он был полностью
экипирован, потому что их группа была не запасной, а основной,
именно той, которой придётся первой вступить в бой со
страйдером.
Чёрные и серебристые щитки защитного костюма напоминали латы и
делали Найта похожим на рыцаря из легенд. Волшебный меч у него тоже
был. Не хватало только шлема, украшенного пером.
Шлемы его и остальных «клинков», пока оставались в фургоне.
Все ждали.
Портал открылся внезапно, ничто его проявлению не
предшествовало. Он не растягивался из точки, не разрастался, он
сразу, в одно мгновение распахнулся на головокружительной высоте,
огромный и чёрный. Как будто вырезали часть небесного свода, и
оказалось, что за ним – пустота.
Не совсем пустота – в бархатистом провале блестели две яркие
звёзды.
Несколько мгновений портал смотрел на них с неба, как огромный
кошачий зрачок, а потом сомкнулся. Но перед тем, как совсем
исчезнуть, он оставил слезу – большую перламутровую сферу, которая
тут же начала падать на землю.