С Фахимом поехала своя группа поддержки. Они загрузились в
фургон без особой спешки, потому что знали, что на раскрытие слезы
и развёртывание страйдера нужно время, и гораздо больше, чем им
потребуется, чтобы доехать до соседнего здания.
Машины отъехали, свернули в проезд между двумя плантациями и
скрылись из вида.
Минуты тянулись бесконечно долго. Напряжение было таким, что
начинало хотеться того, чего ни в коем случае не должно было
хотеться – чтобы страйдер наконец вышел из слезы.
Наконец Флеминг поднял руку вверх.
Началось. Слеза раскрылась, и страйдер начал разворачиваться в
видимые измерения.
Сандре, как и всем остальным здесь, не был нужен знак от
Флеминга – она почувствовала, как сквозь неё прошла гравитационная
волна. Те, кто не был «клинками», повалились на землю. «Клинки»,
иначе воспринимавшие искажения пространства, сохранили равновесие.
Сандра тоже.
Огромные здания плантаций закрывали обзор, а подходить ближе
было небезопасно, так что Флеминг и остальные наблюдали за всем на
экранах. Но лишь пока. Когда страйдер покажется во всей красе, он
будет выше зданий…
Сандра как заворожённая смотрела, как его бело-серебристая,
скользкая на вид громада поднимается над крышами и растёт, растёт,
растёт…
Они никогда ещё не видела этих монстров так близко. И она
испытывала скорее восторг, чем страх…
– Вон он! – крикнул кто-то рядом.
В глаза Сандре ударила яркая вспышка от меча. Фахима не было
видно, он был ниже крыш, и бил по нижним отросткам страйдера. Это
был SSC, судя по напоминавшему огромную колонну верху. Щупальца
располагались сильно ниже – такие длинные, что страйдер при ходьбе
опирался и на них тоже. Нижние отростки служили в основном для
перемещения, их можно было назвать ногами, а верхними он ещё и бил
– это было что-то неправдоподобно длинных рук.
Вспышки меча резали воздух. Иногда поверх крыши взметались
щупальца, но большая часть боя шла внизу и сопровождалась жутким
грохотом осыпающихся бетонных перекрытий.
Страйдер медленно, но удалялся от них…
– Они сместились к 6G. Едем за ними, – скомандовал Флеминг.
Машины проехали совсем немного и остановились около наполовину
разрушенного 6F. Страйдер был в нескольких сотнях метров от них, но
казалось, что нависал прямо над головами, таким огромным он был.
Монструозная белая колонна, выпускавшая длинные быстрые щупальца,
которые хлестали по воздуху с низким гулом.