Я в свою очередь тоже отошёл.
К своим.
— Какого чёрта происходит? —
Патриарх был мрачнее тучи и хмуро озирался по сторонам.
Ещё секунду назад всё было хорошо, а
теперь его роду кинули вызов. Пускай и в моём лице, но Патриарх на
то и Патриарх, чтобы отвечать за всех.
— Артём, ты же справишься? — а вот
баба Шура была спокойна, как поддавший рислинга удав.
— Конечно справлюсь, Александра
Викторовна, не переживайте.
— А я и не переживаю, — бабушка
вручила пустой бокал лакею. — Давай китель подержу.
— Спасибо.
Люди расступались и освобождали
место в центре зала. Откуда ни возьмись появилась целая рота
гвардейцев и принялась щемить прочь прессу. Кого вежливо, а кого и
под белы рученьки. Всё-таки разборки высшей аристократии – не тема
для заголовков жёлтых газет, и совать свой нос куда ни попадя
простым смертным не дадут.
К тому же на сегодня инфоповодов и
так предостаточно; вот о них пускай и пишут.
— Артём, — рядом со мной
материализовался Фирсов. — Его Императорское Величество приносит
свои извинения за этот досадный инцидент, однако запретить дуэль
было бы гораздо хуже. Это был бы жирный минус в вашу репутацию,
сами понимаете.
— Понимаю, — кивнул я.
Ну да, ну да. Весь из себя герой,
рекордсмен, супер-егерь, бла-бла-бла, и вдруг так по-тупому
опозорен на глазах у всей знати. Этак я бы не отмылся. Вот
только...
Один вопрос до сих пор не давал мне
покоя.
— Что это за хрен такой? — шёпотом
спросил я у Фирсова. — Кто он, этот Бекетов?
Ну граф мне и объяснил. Ещё и
пожурил немного, мол, такие вещи надо бы знать, если уж реально
хочешь в высшем обществе крутиться.
Итак... Оркестр, тушь! Борис
Борисович Бекетов! Чуть ли не самый главный отморозок от мира
знати. Безземельный граф, последний в своём роде. Плодится как
кролик, но лишь за счёт многочисленных любовниц, и отпрысков
официально не признаёт. Но, стоит отдать должное, поддерживает.
На какие деньги?
О-о-о! А вот это самое
интересное!
Помимо того, что Борис Борисыч
отморозок, прелюбодей и любитель выпить, он ко всему ещё и один из
лучших фехтовальщиков Российской Империи. И этот свой навык Бекетов
сумел монетизировать максимально выгодно.
Он стал бретёром.
Дуэли – это его всё. Под высосанным
из пальца предлогом он вызывает людей на поединок, а потом берёт
немалые деньги за выкуп родовых мечей. Либо же, – подумалось мне
сразу, – вообще работает на заказ.