- Ты знаешь, мой мальчик, что я воспитывал тебя принцем.
- Да, это так, - подтвердил Астан.
На самом деле Эдвард уделял много времени обучению Астана, помимо этикета, военного дела и разных наук, королевский сын ещё был осведомлён и в делах политических. Поэтому принять бразды правления у Патрисии ему не составило труда - отец позаботился об этом.
- Я не для орлов тебя готовил, - сказал старый оборотень и поджал губы, ожидая реакции сына.
- Не понял... - Астан лукавил, но надеялся, что всё же ошибался в своих предположениях.
- Когда родился твой брат, я ещё тешил себя надеждой, что каждый из вас станет достойным правителем. Но... время шло, и я понял, что Максимилиану это не по силам... - Эдвард развёл руками.
- Я тоже не сразу за ум взялся, - старался оспорить уже принятое королём решение Астан, - вспомни, что я творил! До сих пор расквитаться не могу!
- Сын, думаю, что о сердечных муках придётся позабыть, по крайней мере на какое-то время, - король Эстардии даже не сомневался в том, что речь идёт о Селене, - Мне нужен ты, как наследник, и Дуэйн, как военная единица. Он талантлив в том, что касается войны. А она скоро...
- Как ты представляешь себе? Королева Морисса этого не допустит, начнётся бунт и междоусобица. Максимилиану, может, и не нужен трон, а как насчёт его матери?
- Его мать я беру на себя, - мрачно ответил Эдвард, - как видишь, я тоже много наворотил...
Королю Эдварду не здоровилось уже давно, он чувствовал, что слабеет с каждым днём и старался как можно скорее уладить всё, что можно было. Он с утра до ночи проводил встречи и совещания, но вот наследного принца Максимилиана - единственного, кто мог претендовать на престол Эстардии - он почему-то не приглашал. Принцу это, в общем, никак не мешало, и он занимался своими обычными делами - развлекался и отдыхал от развлечений, а вот его мать выходила из себя. Было такое ощущение, что её дражайший супруг не собирается передавать корону её чаду.
Сколько мучений и унижений ей пришлось пережить, чтоб взойти на престол, а потом ещё и укротить этого бешеного кота. Это сейчас он стар и слаб, а в былые годы лез под юбку к каждой встречной. Но Морисса сумела его впечатлить настолько, что он даже согласился отдать престол младшему сыну... Это она раньше так думала, наивно полагая, что всё это Эдвард делал ведомый своей к супруге страстью. А оказалось, этот хитрозадый хищник просто знал, что Астан унаследует другой трон. Ладно, оборотнице было плевать на Асвантию, лишь бы её планы на трон королевства кошачьих не были нарушены.