Дрова были очень кстати. Ночи стояли холодные, а днём Солнце
почти не заглядывало во двор, стены Внутренней Крепости очень
высоки. Костры были уютом. И если надоедала болтовня, можно было
просто смотреть на языки пламени, не думая ни о чём и обо всём.
Здесь-то, глядя в языки пламени, я и решил вести дневник. По
крайней мере, события осады Одилбурга я точно хочу записать.
Слушая, как на глазах народ сочиняет свои версии того, как всё
было... представляя, как об этом напишут историки, которым платит
бывший граф... историки, которым платит барон... и независимые
историки, которые сидели за сто или за тысячу вёрст отсюда, но зато
имеют очень авторитетное мнение... я думал: мне нужно записать то,
что я видел и знаю. Пусть будет напоминание о том, как отличается
история в книгах от событий, которые были. Просто я люблю книги,
люблю историю... и стоит подумать, что все книги по истории, что я
читал, так же отстоят от правды, как рассказы бойцов на второй день
их сочинительства... а ведь, наверное, куда дальше отстоят... Я
подбросил ещё дров, пошевелил веткой угли. Как только отпустят,
куплю папирус и чернила. Не пергамент же с собой возить.
Много о чём можно было думать, глядя в языки огня. Например, о
том, что я спешил по своим делам, и эти странные события поставили
крест на планах догнать тех, кого я надеялся догнать. С одной
стороны, шансов и так не было. Но можно посмотреть и так: надо же,
какие силы вмешались, лишь бы не дать мне догнать этих...
персонажей. А можно и сказать, что странные события не при чём. Вся
моя война длилась часа три, а потом я мог тихо растаять в темноте.
И дурак, что не растаял. Пошёл бы на постоялый двор, сегодня бы уже
обходил книготорговцев... Ладно. Что теперь думать про это... Хотя
почему не думать... Языки пламени приглашают — раз ты тут и волею
охраны никуда не торопишься, смотри в нас и думай... О судьбе, о
свершениях, о глупостях...
К моему удивлению, высоких военных командиров бойцы почти не
ругали. Во всём винили олигархат. И генерал Большой Рес — я не
знаю, это имя или прозвище, но все называли его так — и Адмирал,
хотя и были ставленниками разных кланов, вполне ладили между собой.
Адмирал каждый год писал в казначейство и лично графу петиции о
закупке городом новых пушек, а последние пару лет совсем сошёл с
рельс и буянил в кабаках, произнося речи о пагубности недостатка
артиллерии; легендой стал случай, когда на официальном
торжественном балу в честь Нового Года он напился пьян, обстрелял
всех присутствующих струёй шипучего вина и кричал, что вот так же
победит всех врагов, если у него будут нормальные пушки, а иначе не
победит. Его тогда уволили с треском, но теперь эта история стала
звучать по-другому. Пост командующего гарнизоном уже лет 20 по
очереди занимали Большой Рес и Адмирал, когда увольняли одного,
назначали второго. Последний раз, кстати, эта смена произошла
неделю назад — Большого Реса уволили, назначили Адмирала. Никогда
бы не поверил, что в этих обстоятельствах они не были заклятыми
врагами — но нет, они чуть ли не дружили. К каждой петиции Адмирала
про пушки Большой Рес добавлял и свою подпись. Кстати, в начале
этого года всё-таки отлили 20 новых пушек, так что петиции были не
зря. Хотя по результатам не скажешь.