Он
закрыл глаза, задрал голову к бесконечному синему небу, к яркому
солнцу, словно благодаря их. Или насмехаясь над ними. По лицу его
пробежала счастливая улыбка, он повел шеей, как сделал до того
убитый им человек и убрал руки со спины мертвеца. Подняв свиток, он
подкинул его на руке, поднес к лицу, понюхал и резко открыл.
Пергамент обратился в пыль. Тощего человека окутало желтоватое
сияние, что тут же погасло. Тощий блаженно застонал и повалился на
землю.
Я
шагнул назад, поскользнулся на выбеленных ветром дождями и солнцем
костях, упал на них. Вокруг меня поднялась туча костяной
пыли, я закашлялся. Мелькнула мысль о возрасте костей, о том, что
вообще здесь произошло. И где это здесь.
Голова
тощего мародера медленно повернулась, взгляд прожег во мне дыру. Он
усмехнулся, поднялся на ноги, вновь усмехнулся, поднял оружие.
Склонив голову постоял пару мгновений, словно раздумывая о чем-то и
пошел ко мне. Не спешно, как человек точно знающий, что жертва его
не денется никуда. А в том, что он воспринимает меня жертвой я ни
мгновения не сомневался.
Дикий
птичий крик разорвал уши, заставил втянуть голову в плечи. На
идущего ко мне тощего убийцу камнем упала черная птица, но не
долетела, выронила что-то из клюва и, заложив вираж взмыла в
небо.
Тощую
фигуру окутал плотный серый дым, когда же он рассеялся, парень
стоял на коленях, меч его валялся рядом. Дрожащей рукой он
потянулся к оружию, но взять не смог. Кожа на его пальцах
сморщилась, почернела и осыпалась пылью. Он поднял руку-кость,
равнодушно взглянул на нее поблекшими глазами, прикрыл веки, словно
смирившись с судьбой. Он менялся. Менялся быстро. Тощая его фигура
набрала вес, раздалась в плечах. Щеки впали, скулы резко
очертились, брови стали лохматыми, лицо покрыли черные волосы,
которые быстро поседели, но удлинились, превратившись в бороду до
груди. Он так и продолжал стоять на коленях, глядя в землю перед
собой.
Я
смотрел, как тело его начало высыхать, как кожа стала сереть, затем
и вовсе превратилась в пыль и налетевший ветер унес ее. Как и мясо.
Передо мной на коленях стоял скелет. Грудь его покрывала странная
кожаная куртка со вшитыми тонкими на вид металлическими пластинами,
а на голове сияла драгоценностями корона. Мертвец поднял на меня
взгляд. Его горящие зелеными огоньками глаза уставились на меня. И
я его узнал. Я никогда не видел его, я не знал его имени, но сейчас
я его узнал. Не имя. Я узнал, кто этот человек. Если то, что сидело
передо мной было человеком. Сглотнув, я опустил руку, но меча на
поясе не нашел.