Птичий
крик вновь разорвал тишину. Черная молния мелькнула лишь на
мгновение. Я успел увидеть, как сложив крылья она падает на голову
скелету, как мощный клюв пробивает его череп. Корона слетела с
головы мертвеца и, звеня, покатилась по камням. Тело мародера
рухнуло в пыль.
Снова
закричала птица. На голову мертвеца гордо ступил черный, отливающий
синевой грач. Его глаза-бусинки смотрели на меня, словно ожидали
реакции, а я не знал, как реагировать. Птица раскрыла клюв,
закричала. Расправила крылья, забила ими по воздуху, вновь
закричала. Закричала так, что я невольно поднял плечи, стараясь
прикрыть уши. Закрыть их ладонями я не посмел. В глазах потемнело.
Я ощутил, как крыло ударило меня по лицу. Открыл глаза. Грач, завис
в воздухе прямо передо мной, на уровне моего лица. Он пустил
голову, прижал клюв к моему носу, заглянув прямо в глаза, и громко
крикнул.
На этот
раз крик не оглушил меня. Он проник в мое тело, слился с костями,
вошел в сердце, в легкие в печень, впитался в кровь. Крик стал
частью меня, и я понял, чего хочет от меня птица. Грач хотел, чтобы
я запомнил какие изменения, произошли с мертвым
мародером.
Я
скосил взгляд, пытаясь разглядеть лежащее от меня в десятке шагов
тело. Птица тихо каркнула и нежно ударив меня крыльями по лицу
взлетела, позволяя мне разглядеть мертвеца.
Он
лежал на животе, ткнувшись лицом в грязь, его лишенная кожи рука
тянулась ко мне, но я не чувствовал ни отвращения, ни страха.
Напротив. Хотелось подойти, присесть рядом с ним, сорвать с пальцев
золотые перстни, присвоить себе странный меч и не менее странную
куртку. Хотелось вычерпать до дна его знания, его умения. Хотелось
знать все, что он знал. Я же видел, как он добыл из здоровяка
свитки и жемчужину. И это все может стать моим. Должно стать моим!
И все, что мне нужно сделать – лишь протянуть руку. Прикоснуться к
тянущейся ко мне мертвой ладони, и я обрету знания, которые помогу
мне.
Я
сделал шаг к мертвецу, начал поднимать руку, но где-то высоко,
высоко в бездонном синем небе раздался птичий крик. Рука упала, я
остановился. Я могу. Могу взять с него все. Все знания, коими он
владел. Я улыбнулся. Могу! Но не стану. Я поднял глаза к небу,
нашел там крохотную черную точку. Ты не хочешь, чтобы я хоть что-то
брал с него. Ты не станешь мешать, ты будешь просто наблюдать. Ты
хочешь, чтобы я стал сильнее, но ты боишься, что придется заплатить
больше и это слишком большая для тебя цена. Хорошо.