— Ладно, уговорил, я барон Дитрих как его там. Только
объясни, что со мной происходит, и где мы собственно
находимся?
— Проще ответить на второй вопрос, чем на первый. Думаю, мы
неподалеку от Санкт-Петербурга, столицы варварской
Московии.
— России, — машинально поправил я.
Как-никак за плечами нехилая практика общения на форумах с
разного рода «оранжевыми». Риторика как раз в их духе. Не
удивлюсь, если Карл еще и что-нибудь про «кацапов» завернет.
Впрочем, у меня со времен форумных баталий давно иммунитет к
таким вещам образовался.
Но Карл оказался из другого текста.
— России, — легко согласился он. — Если офицер, которого
мы повстречали в трактире, не обманул, до Петербурга часа два езды.
Но не в нашем случае. У нас осталась одна лошадь на двоих, —
пояснил юноша.
— Почему?
— Из-за твоей ослиной упрямости, дорогой кузен. Мы с твоей
матушкой уговаривали в один голос не брать из конюшни Адлера,
заменить его на любую другую лошадь. Но ты был непреклонен. В
результате, когда до окончания путешествия осталось совсем
немного, Адлер испугался выстрела и сбросил тебя из седла. Ты
упал и ударился головой. Знаешь, мне показалось, что ты умер.
— С чего ты решил?
— Ты перестал дышать, я страшно испугался, но потом твое
тело будто молнией поразило, оно забилось в конвульсиях. Ты
очнулся, но я почему-то не узнаю тебя, Дитрих. Ты очень
странный. Я боюсь за твое душевное равновесие.
— Странный… Может и так. Падение с лошади бесследно не
проходит. Не переживай, до свадьбы заживет.
— Но ты ничего не помнишь…
— Я же сказал: это пройдет, — с нажимом сказал я.
Вот приставучий!
— Точно? — с надеждой спросил юноша.
— Даже в голову не бери, — заверил я.
— Если так считаешь, пришла пора узнать, кто стрелял и
испугал Адлера.
— Охотники, наверное, — предположил я.
— Русская императрица запретила бить дичь на расстоянии
тридцать верст вокруг Петербурга. С браконьерами поступают
строго. Значит, это не охотники. Если отряхнешь грязь и
поспешишь, успеем разобраться, в чем дело. Вдруг кому-то
нужна помощь?
О времена, о нравы. Я успел привыкнуть, что при звуках выстрелов
люди прячутся по щелям как тараканы. Более того, если вас
зажмут в подворотне, ни в коем случае не кричите: «Грабят!»,
а то помощи ни в жизнь не дождетесь. Гарантированный способ
получить подмогу — завопить что было мочи: «Пожар!». А этот
сопливый юнец готов прямо сейчас ринуться неизвестно куда, сломя
голову.