— Разве вам не сказали?
— К сожалению, нет.
— Мой хозяин — господин лейб-гвардии подполковник
Измайловского полка и генерал-адъютант ея императорского
величества Густав фон Бирон[9], — с гордостью сообщил
дворецкий.
Глава 10
Пришло время ненадолго оторваться от повествования и рассказать
о человеке, с которым нас свела судьба.
При Анне Иоанновне служили сразу три Бирона — три родных брата.
Если кто-то представляет их саранчой, слетевшейся на жирные
российские угодья, то делает большую ошибку. Самый старший — Карл,
возраст его перевалил за пятый десяток, был армейским генералом,
хорошо зарекомендовавшим себя во многих походах. Ему не раз
поручали ответственные задания по снабжению русских войск, и горе
было тем казнокрадам и недоимщикам, что попадались на его пути.
Средний — сорокапятилетний Эрнест-Иоганн[10] являлся фаворитом
императрицы. Благодаря его «стараниям», в истории появился термин
«бироновщина». Он — самый знаменитый из всей троицы.
Густаву — младшему из Биронов, исполнилось тридцать пять лет,
будучи к моменту нашей встречи видным мужчиной в самом соку, он
успел послужить в польской армии, заслужив чин капитана панцирных
войск. Бардак, творившийся в Речи Посполитой, порядком ему надоел,
ибо жалованье изрядно задерживалось, а поляки-шляхтичи больше
воевали друг с другом, рубясь на Сеймах по каждому пустяку, нежели
вступали в схватку с врагом внешним. Какое тут продвижение по
служебной лестнице, гляди, чтобы не оказаться замешанным в
заварушку с неизвестным концом. А Густав не любил политику. Будучи
по природе человеком прямым и открытым, искал ратных подвигов и
славы и всегда находился в стороне от бурлящей интригами придворной
жизни. Когда Эрнест-Иоганн вошел в фавор у Анны Иоанновны, он сразу
же разослал приглашения братьям. Густав с радостью откликнулся и
как нельзя вовремя.
Летом 1730 года императрица решила умножить русскую гвардию еще
одной пехотной частью — лейб-гвардии Измайловским полком, названным
в честь подмосковного имения Романовых — села Измайлово. Есть
версия, что он создавался в качестве противовеса полкам старой, еще
петровской гвардии (Семеновского и Преображенского), в искренней
верности которых Анна Иоанновна могла сомневаться. Как бы то ни
было — основу нового подразделения составили рядовые украинской
ланд-милиции — в большинстве бедные дворяне, владевшие одним-двумя
крепостными. Они получали жалование, уступавшее армейскому, зато
наделялись землей. Майор Хрущев, которому поручили подбирать
будущих гвардейцев, искал людей рослых, что в те времена являлось
довольно серьезной проблемой, ибо средний рост мужчин в России не
превышал 160 сантиметров. Для сравнения, прусские пехотинцы были
как на подбор в среднем метр восемьдесят.