В начале тридцатых годов восемнадцатого века Измайловский полк
размешался в четыреста семьдесят одном обывательском доме в Москве,
затем два батальона проделали путь до Петербурга и стали на постой
на Адмиралтейской стороне. Третий батальон застрял в
первопрестольной еще на некоторое время и лишь в 1734 году
перебрался в город на Неве, расположившись на стороне
Петербургской.
Охранявшие ворота, ведущие в полковой двор, солдаты объяснили,
как найти канцелярию. Казалось, двери этого небольшого деревянного
дома всегда нараспашку — вбегали и выбегали курьеры, стремительной
походкой выходили офицеры, хватало и лиц в партикулярном, то есть
штатском платье.
Мне не раз во времена армейской службы приходилось бывать в
штабах воинских частей — обычно, прежде чем проникнуть внутрь,
посетителю предстояло пройти контроль дневальных и дежурного
офицера.
Здесь же за дверями располагалась деревянная скамейка, на
которой сидели двое караульных, преспокойно игравших в карты. Уже
только один вид скучающих солдат ввел меня в изумление. Если бы
кто-то из моих бывших начальников набрел на такую картину, парням
пришлось бы коротать несколько суток на губе.
— Осади назад, — непочтительно произнес караульный,
только что побивший козырем карту напарника. — Чего ищете?
— Нам нужна полковая канцелярия.
— По какому вопросу? — спросил он.
— Насчет зачисления в штат полка.
— Неужто ваканции у нас появились, — удивился второй
караульный, сдавая карты. — А мне говорили нету.
— Как же, держи карман шире. Так тебе и скажут, —
ухмыльнулся его напарник. — А вы ступайте в унтер-штаб, вторая
дверь налево, спросите полкового комиссара. За него сейчас их
высокоблагородие капитан Касаткин.
— Спасибо, братцы, — поблагодарил я.
Мы прошли по коридору, постучались в дверь и оказались в
прокуренной комнате, где за письменными столами корпели писаря,
заваленные грудой бумаг. Как и в двадцать первом веке, у них было
полно работы, ибо бюрократии в России всегда хватало с
избытком.
— Здравствуйте. Мы ищем полкового комиссара господина
Касаткина, — сказал я.
В ответ только скрип перьев да шуршание бумаги. Наконец,
сидевший за ближайшим столом писарь отставил чернильницу в сторону,
промокнул исписанный лист и, подняв голову, спросил:
— А зачем вам понадобился Виктор Иванович?
— Господин подполковник Густав Бирон сказали явиться в
канцелярию Измайловского полка на предмет поступления на
службу.