Я тряхнул головой и осторожно
отозвался:
— Кто такое сказал?
Разве не стоило ждать подвоха от
родственницы Ржака?
Она хмыкнула, подобрала юбку и
уселась на корточки напротив. Ох и платья у них тут, это что-то…
Вроде бы и длинные, а по бокам разрезы чуть ли не до талии. Чтобы
удобнее было ходить, наверное. И вот сейчас, когда она так сидит —
чёрт, да я же почти вижу…
— Слышала, как девчонки у фонтана
языками чешут о каком-то неудачнике с Багрового Озера. Якобы
твердящий по боёвке явился к госпоже с докладом о его внезапно
проявившейся небывалой силе… Вот я и пришла на вашу половину
поглядеть. Ты явно багровый и весьма похож на неудачника. Так это
был ты, да?
Я с трудом оторвал глаза от её слегка
разведённых в сторону коленок и попытался поднять к её лицу, но на
полпути он увяз в декольте. Это вообще законно, такой вырез на
школьной форме?
— А, это? — кажется, она приняла мой
внимательный взгляд за интерес к сухому растению и вытащила его на
волю. — Да, он. Изумрудный штихлис. Расскажи, как ты это сделал, а?
Как ухитрился урыть моего двоюродного братца? Расскажешь — дам тебе
на время.
Я хотел было спросить, на кой ляд мне
сдался этот экземпляр из гербария, но вовремя удержался. Судя по её
торжественному взгляду, мне полагалось ползать на коленях, умоляя
её одолжить драгоценный цветочек… А что, если он реально
драгоценный?
Я как мог изобразил живейший интерес
и принялся рассказывать: обрисовал свои ощущения, когда магические
потоки стекались со всего тела; в деталях расписал, как безумный
поток вырвался из ладони, как понёсся прочь, как летели в стороны
ошмётки земли и травы; с особой гордостью сообщил о потрясшем землю
столкновении со скалой и глубокой трещине в старом камне, что
образовалась после этого.
— И всё? — спросила она, когда я
умолк.
— Всё…
Она разочарованно кивнула, будто
ожидала услышать что-то иное. А теперь, кажется, тоже решила, будто
мне просто случайно повезло.
— Что ж, обещание есть обещание, —
вздохнула она и протянула мне свою веточку. А потом — внезапно —
наклонилась, так что полная грудь в декольте зазывно колыхнулась,
чмокнула меня в нос и добавила: — Ты забавный.
Мне только и оставалось, что
проводить обалделым взглядом её босые пятки, сжимая в руке сухое
растение.
— Я уже собирался идти за тобой, — виновато пробормотал Йорф,
когда я переступил (точнее, переполз) порог комнаты. Которую,
кстати, с трудом нашёл в этом роскошном золочёном лабиринте. — Где
ты так долго… Охренеть! Где ты это взял?