– Кого её? Кошку что ли? Вон в отходы на улицу выбросил.
– Похоронить надо, – сказала Раиса, чувствуя, что слёзы наворачиваются на глаза.
– Ага, больше мне делать нечего, как всякую дохлятину хоронить, – бросил повар и, пройдя мимо Раисы, саданул её своим огромным брюхом.
Девушка с трудом заставила себя начать отмывать кровавые пятна с пола.
Её постоянно тошнило и она, отрываясь от своего занятия, отворачивалась в сторону и переводила дыханье.
На этот раз домой она вернулась за полночь. В дверях Раиса столкнулась с тёткой.
– Рая! Идёшь?! – воскликнула та, – а я уже искать тебя собралась. Ты чего же так припозднилась?!
На этот раз Раиса не выдержала, разревелась. А спустя полчаса, продолжая всхлипывать, рассказала тётке всё как есть.
– У! Изверг чёртов! – выругалась та, – жена с ним замучилась. Жалко её. Хорошая баба. Пятеро детей у неё, скотины полон двор. Да, бог такого муженька дал. Он ведь в столовой-то недавно, до этого хлеб развозил. Так лошадь замучил.
– Насмерть?– воскликнула Раиса.
– Нет, слава тебе, господи. Лошадь не кошка, он её стал пырять вилами, она возьми, да и лягни его. Грех, конечно, да жаль, что не до смерти. Месяц в больнице провалялся. Оклемался. Инвалидность ему извергу ещё выдали. Вот, теперь в столовой.
Раиса перестала всхлипывать и глубоко вздохнула.
– Давай, Рая, я сама, буду ходить убираться, – решительно заявила тётка.
– Нет, тётя, не надо. Не будет же он каждый день по кошке убивать.
– Уж и не знаю, чем тебя успокоить, – тихо обронила тётка.
В эту ночь Раиса уснула сразу, как только её голова коснулась подушки.
Ей снилась чёрная беснующаяся вода, она выпрыгивала из глубокой ямы, затопляла окрестности и бурля, убиралась обратно в подземное царство тьмы. А на краю ямы оставался труп, убитой поваром кошки. Всклокоченный и мокрый он смотрел на Раису мёртвыми глазами. От этого незрячего взгляда Раису пробирал ужас. Она подскакивала на кровати. Пот бежал с неё градом.
Но через миг она снова падала навзничь, засыпала, и ей снился всё тот же сон. А под самое утро ей привиделось, что кошка дотянулась когтистыми лапами до оплывшего жиром горла Никифора. Повар бежал по улице, а кошка висела на его шее смертельным грузом. Вокруг прыгали какие-то странные существа с острыми рожками и точёными копытцами. Они повизгивали от удовольствия и ухмылялись друг другу. Никифор споткнулся и упал вниз лицом в жидкую грязь.