— Я отомкнул замок и увидел нечто
невообразимо ужасное: с потолка лились потоки крови и желчи, —
рассказчик передёрнул плечами от отвращения, — и самым ужасным
оказался факт, что потоки сии изливались прямиком на мою постель, —
он покачал головой, — либо перед нами прорыв из Мира демонов, либо
кто-то из моих конкурентов решил навести на меня и моё, хвала
богам, преуспевающее предприятие самую что ни на есть настоящую
порчу.
Рима Цубаки вздохнула. Она явственно
прочитала в глазах супруга нежелание идти проверять слова жильца,
поэтому поход на второй этаж был неизбежен.
— Я хочу взглянуть на чертовщину,
творящуюся в вашей комнате.
Они пошли в правое крыло. Запах, как
и говорил жилец, почувствовался ещё на лестнице: тяжёлый, удушающий
в своей сладковатости запах гниющего мяса.
— Вот, извольте убедиться, — говорил
Чжоу, галантно пропуская вперёд даму, — это после того, как я
открыл окна в квартире и в коридоре. Что ещё это может быть, кроме
самых настоящих чистопородных демонов?
В комнате на втором этаже творилось
нечто невообразимое: прямо через доски потолка собиралась каплями
чёрно-красная жижа, которая звонко ударялась тяжёлыми тягучими
каплями о лужу на кровати, о пол, о прикроватный столик с изящной
настольной лампой под шёлковым абажуром. Голубой шёлк с красивыми
рыбками успел основательно пропитаться тёмной, смахивающей на кровь
жидкостью.
***
Рика пропустила момент, когда
закончился опостыливший дождь: она выглянула в окно под самым
потолком (её кабинет коронера и прозекторская располагались на
цокольном этаже коррехидории), и закатное солнце уже вовсю заливало
землю своими лучами, улыбнувшись из-за спешащих на запад туч.
Чародейка испытала облегчение. Дождь, ливший без устали несколько
дней, успел порядком надоесть. Разве такой должна быть погода на
Неделе летящих лепестков? Природа словно в насмешку вознамерилась
лишить в этом году артанцев одного из самых любимых и долгожданных
праздников весны, когда можно отдохнуть под раскидистыми ветвями
цветущих деревьев, пообщаться с друзьями за чаркой вина и поеданием
традиционных лакомств.
В кабинет без стука вошёл Вил.
Коррехидор не утруждал себя проявлениями деликатности по отношению
к своей подчинённой, являющейся по совместительству ещё и невестой
Дубового клана – самого влиятельного древесного клана Артании. Хотя
помолвка с младшим сыном герцога Окку и была скорее формальной и
выгодной им обоим, Вилохэд Окку не уставал иронизировать над их
отношениями.