— Давай определимся раз и навсегда, — я говорил спокойно, глядя
коротышке прямо в глаза. — Всё это время я доверял тебе и никак не
ограничивал, но приказ есть приказ. И ты либо исполняешь его, каким
бы глупым, никчёмным или даже вредным он тебе ни казался...
— Либо? — Большой прищурился.
— Либо ты всё равно окажешься в корзине, — честно ответил я. —
Но уже по частям.
— Ты не оставляешь мне выбора, милостивый государь...
— А ты действительно хочешь играть в эти игры? — напрямую
спросил я. — У нас нет времени на ерунду. Я могу дать тебе выбор,
но результат всё равно будет один, и ты не хуже меня это
понимаешь.
Человеку без лица ни к чему знать о том, что со мной бывший
«палец». Столь умелый арбалетчик может перевернуть ход нашего
противостояния, если мне удастся вовремя применить его навыки. И
значит, Большому придётся залезть в корзину — хочет он того или
нет.
— У любой моей просьбы, — я сделал акцент на этом слове, чтобы
слегка успокоить двинутого на теме контроля коротышку, — есть
причина. А кроме причины — награда.
Кнут и пряник, без них никуда.
— Деньги? — поморщился Большой. Судя по промелькнувшей во
взгляде брезгливости, «презренное злато» его не особо
интересовало.
— Свобода, — коротко ответил я, а затем уточнил: — Свобода,
которую они дают.
Этот аргумент угодил прямо в «яблочко». Большой подумал
мгновение, кивнул собственным мыслям, а затем, помявшись ещё
немного, всё-таки забрался в корзину, не забыв прихватить с собой
арбалет. Никаких возражений у него теперь не было.
Напоследок коротышка молча обвёл нашу маленькую компанию
требовательным взглядом. Он всем своим видом давал понять, что
присутствующим не стоит вспоминать о произошедшем. Нигде и
никогда.
Увлечённая поездкой Эльза никак не отреагировала на этот грозный
взгляд — она лишь рассеянно посмотрела на Большого, но уже через
мгновение снова уставилась на дорогу. Невидимый морфан издал
какой-то цокающий звук, который, видимо, должен был успокоить
коротышку, Тори легкомысленно кивнула, а Фольки приложил кулак к
груди.
Лэйла же сделала вид, будто закрывает рот на замок и выбрасывает
ключ. Выглядело это настолько неубедительно, что у меня не возникло
никаких сомнений — путешествие в корзине она будет припоминать
Большому ещё очень и очень долго. Впрочем, это уже не играло
никакой роли.