Моя собеседница выглядела так, словно ей на голову вылили ведро
ледяной воды. Взгляд девушки метался по сторонам в поисках
поддержки. Но, разумеется, не находил её.
— Хорошо… — выдавила наконец Барталомея. — Я согласна…
Я кивнул. Не то чтобы мне так уж сильно было нужно её согласие —
она в любом случае сделала бы то, что требовалось — но обострять
ситуацию дальше не имело никакого смысла.
— Вот и здорово, — я снова улыбнулся. На этот раз открыто и без
какого-либо тайного умысла.
Лавка Барталомеи прекрасно подходила для наших целей. Большое,
отдельно стоящее каменное здание, в которое, после недавнего
взрыва, вряд ли рискнут сунуться случайные люди. В общем, и места
достаточно, и секретность можно соблюсти без проблем. Да и оборону
организовать в случае чего не составит труда — тридцати человек
хватит для этого с избытком…
Пора было переходить к конкретике, и я рассказал Барталомее о
том, как изменить пропорции компонентов пороха, чтобы увеличить его
эффективность. Изобретённая алхимичкой смесь содержала в своём
составе слишком мало селитры при чрезмерном количестве угля, что
следовало исправить. Серы тоже было несколько больше, чем
предполагалось «классической» формулой, однако в нашем случае это
было даже на пользу — так порох будет легче поджечь.
Помимо советов по рецептуре, пришлось напомнить Барталомее о
необходимости строго соблюдать требования пожарной безопасности. С
ней у девушки были очень большие проблемы.
Я хорошо помнил, с каким потрясающим разгильдяйством она
относилась к источникам открытого огня. Свечи стояли в лавке
буквально повсюду. Если добавить ко всему этому великолепию крайне
летучую пороховую мякоть, то решение у такого уравнения с двумя
«неизвестными» будет ровно одно — взрыв.
Причём взрыв весьма некислый, учитывая количество селитры,
хранившейся в лавке. А в мои планы не входило уничтожение целого
городского квартала. По крайней мере, пока.
Барталомея слушала меня с молчаливым удивлением. Тот факт, что я
обладал столь специфическими знаниями, никак не вписывался в её
картину мира. Она выглядела как человек, который повстречался с
говорящим псом — причём с таким, который изъясняется исключительно
стихами. Однако сомнений в моих словах девушка не высказывала, что
не могло не радовать.
После меня с короткой речью выступил Марк, который уже успел
вернуться за стол. Он поделился с Барталомеей своими мыслями о том,
кому из тридцати помощников можно доверить ответственную работу, а
кто годился лишь для поручений в стиле «принеси-подай».