Вчера во время просмотра трассы,
когда он закладывал особенно скоростной вираж, у грава вдруг
полетел стабилизатор, машину на полном ходу вышвырнуло на обочину и
опрокинуло. Механики, наверное, всю ночь ковырялись. О том, чтобы
использовать тот же гравилет, речи не шло, но надо же разобраться,
отчего это произошло и может ли повториться. Тожно, главный стратег
команды, пытался утешить спортсменов тем, что падения никто не
видел. Если соперники не пронюхают о травме чемпиона, они будут по
привычке бояться его и сильнейшей команды мира, его поддерживающей,
а значит осторожничать, заранее сдавая позиции, как это бывало
прежде. Да, теперь вся надежда оставалась на устрашающую
репутацию.
Из ванной, тщательно протирая голову
полотенцем, вышел Барнис. Заметив, чем занят капитан команды, он
нахмурился.
– Ну как, Тэни?
Барн, вернейший товарищ и надежнейший
защитник, который в прошлом году помог Тэнсу добыть чемпионское
звание, заслуживал полной откровенности.
– Не очень здорово. Даже не знаю,
налезет ли защита. Давить будет.
– Плохо, – буркнул Сэн Бо Тах,
который, приняв реалии чужой страны, разрешил называть его просто
Сэн. Несмотря на пять лет, проведенных в «МТА», он все еще плохо
владел тарексийским, официальным языком команды, и оттого был
немногословен. Наверняка он хотел бы что-то добавить к своей речи,
но вместо того отвернулся к зеркалу и продолжил терзать расческой
челку, сооружая какую-то национальную прическу.
Четвертый член команды по имени Мирк
тихонько одевался в уголке, стараясь оставаться незаметным. Команда
сочла состав из чемпиона Мира и двух национальных чемпионов – в
кольцевых шоссейных гонках и гонках с препятствиями – настолько
сильным, что решилась включить в состав стажера, талантливого юнца,
которого пришло время обкатать в самом большом соревновании с самой
суровой конкуренцией. Теперь о таком решении впору было
пожалеть.
В номер без стука ввалилась целая
толпа: трое менеджеров, врач, тренер, психолог. Дверь заперли, и
один из менеджеров даже прислонился к ней спиной, наверное, чтобы
никто проходящий мимо не подслушал. Обычно команды проводят
совещания на виду, за столом в обеденном зале или в кабинетах,
специально для того оборудованных, и даже если шепчутся и не
подпускают близко прессу, фотографы все же имеют возможность хоть
издали сделать несколько снимков. Но теперь был явно не тот случай.
О травме чемпиона никто не должен был пронюхать.