Казалось, он одумался. Его карьера
едва не рухнула из-за неспособности держать себя в руках, ему ясно
дали это понять, и Дэнго Аримус заставил себя вернуться в спорт.
Ему даже снова начали доверять, и настолько, что отпустили домой в
одиночку. И вот тут опять что-то пошло не так. С начала сезона его
игра казалась несколько неустойчивой. Он то был великолепен, то
проигрывал самым нелепым образом. Хотя продолжал уверять, что
честно трудился всю зиму.
Он лгал. Ему было стыдно признаться
даже самому себе, что он снова сорвался. Самую малость, говорил он
себе. Пропустить тренировку-другую, такая мелочь! Ведь все снова
пришло в норму. Он отлично играет, просто иногда ему не везет. Не
бывает такого, чтобы везло все время. И тот случай, незадолго до
Чемпионата, когда он встретил старого приятеля и немного нарушил
режим, вряд ли чему-то помешает. Ведь если человек по-настоящему
талантлив, природа все равно свое возьмет.
Тем временем лимит терпения
генерального менеджера иссякал. Контракт Дэнго с командой «Соброн»
подходил к концу, и ему ясно дали понять, что в случае неудачного
выступления на Чемпионате новый заключен не будет. И в другую
команду едва ли удастся пристроиться: кто же станет возиться с
таким безответственным типом? Нет, никто не требовал, чтобы Дэнго
стал чемпионом, но выиграть хотя бы один заезд было необходимо.
Отговорки больше не принимались.
***
А день стоял все такой же
безоблачный. В такую погоду куда приятнее лежать на пляже, а не
париться в тяжелой защитной экипировке верхом на подрагивающей
машине. Гонщики строились в стартовом створе, пока толпа
приветствовала действующего чемпиона, возвращающегося после
победного заезда. Этому парню всегда достается больше внимания.
Казалось, даже ведущий забыл о двух более скромных командах,
которым, между прочим, сейчас стартовать.
Но гонка шла своим чередом, чемпион
покинул площадку, а таймер начал новый отсчет. Соперники,
национальная команда далекой республики Асра, все как один смуглые
статные красавцы, синхронно задвинули визоры своих шлемов. На их
лицах заметна была озабоченность. «Соброн» готовился к старту с
деланной небрежностью. Но к десятому гудку и те, и другие выглядели
одинаково напряженными и сосредоточенными. Старт!
Дэнго легко послал вперед машину,
чуть поотстав от своих товарищей и соперников, чтобы видеть всех
одновременно. Не его дело – гоняться за мячом. Вот когда ему
скажут, куда двигаться, тогда он рванет туда со всей возможной
скоростью. Он заметил, что капитан «Асры» после очередного виража
развернулся и повис у него на хвосте. Не надеется, видать, на своих
помощников.