Когда, одетый в легкомысленную
пеструю майку и просторные шорты, Дэнго спускался к завтраку вместе
с другими ребятами из команды, его настиг тренер. Лучезарно
улыбаясь и стараясь не выказывать озабоченности, он принялся
выспрашивать, как Дэнго спалось и о прочем таком же.
– Ты нынче в хорошей форме, – сказал
тренер. – Взялся за ум.
– Я все сделал, что ты говорил, – с
самым честным видом заверил Дэнго.
– Надеюсь на это. Эх, к твоему бы
таланту, да еще ответственность! Ладно, сегодня мы преодолеем
полосу того, что ты называешь неудачами.
– Хватит ворчать! – Дэнго отвел
глаза. – Я занимался. Все будет нормально.
– Сегодня, пожалуй, будет. Чтобы мы
не справились с «малышами»! Ты победишь.
Но в голосе тренера отчетливо
звучало: «Только попробуй проиграть!» Это было бы действительно
смешно, проиграть ребятам из Первой лиги. Но не только поэтому
тренер так старательно толковал о победе. Он тоже знал, что в
случае поражения эта игра станет для Дэнго последней.
И не случайно он говорил об
ответственности. Зимой, когда грависпорт замирает, когда почти не
проводятся гонки, спортсменов обычно отпускают на «каникулы».
Побыть с семьей, съездить к морю, психологически перезагрузиться.
Но работа продолжается и в это время, и каждый должен
самостоятельно выполнить индивидуальный тренировочный план. Дэнго
честно получал свой график и уезжал домой, на острова, почти на всю
зиму. Его охотно отпускали, зная, как важно это для островитян, и
как трудно им приходится на континенте. Возвращаясь, он
предоставлял отчет о проделанной работе, проходил обычные
медицинские тесты, и все как будто было хорошо. Но вот потом его
вдруг начинали преследовать неудачи. То противник оказывался в
неудобном месте, то мяч плохо сбалансирован, то автоматика грава
срабатывала некорректно, то не удавалось выйти на хорошую позицию
для броска.
Внезапная инспекция на острова
прояснила ситуацию. Вместо половины тренировок Дэнго вовсю
расслаблялся со своими приятелями в барах и на пляжах. Отработке
бросков он предпочитал катание под парусом, а тренировкам в зале –
ночные гонки по городу. Уверенный в своем природном таланте, Дэнго
полагал, что очень быстро наверстает упущенное на первом же
тренировочном сборе с командой.
Началась серьезная борьба.
Руководство команды тоже верило в его талант и только поэтому
немедленно не расторгло контракт. Дэнго не отпустили домой, требуя,
чтобы он оставался все время на виду. Это не принесло хороших
результатов. В непривычном климате и вдали от родных он моментально
скис и стал играть еще хуже. На следующий год на острова поехала
вся команда. Это решение оказалось более удачным, и Дэнго наконец
продемонстрировал свои возможности.