— У меня по химии одни «пятерки» были.
Про папу-геолога она упоминать не стала — сойдет и так. Сошло.
Судя по тому, что вопросов больше не прозвучало, француза ответ
вполне удовлетворил. Лишь Ив Костилье язвительно пробурчал:
— Ну, слава тебе, господи! А я уж было подумал, что это духи
опять нашептали.
Девушка подозрительно покосилась на молодого француза, но, как
ни странно, промолчала. Костилье неслышно выдохнул и мысленно
перекрестился.
— Начинайте! — коротко скомандовала она индейцам.
Через час все бурдюки были наполнены тягучей маслянистой
жидкостью, и отряд отправился в обратный путь. До заката солнца
нужно было успеть добраться до прежней стоянки.
Про нефть Златка узнала совершенно случайно, наблюдая за
зрелищем Лунного Танца. Ежегодный индейский праздник проводов лета
и встречи зимы. Шаманы племени, привычно испив настой
«красноголовика», выложили в круг деревянные плошки с чем-то
знакомо пахнущим и подожгли их. Огонь взметнулся черными чадящими
клубами дыма.
По окончании празднества Утренний Цветок вскользь спросила у
одного из шаманов, что это такое и где это растет. Неизвестно что
померещилось затуманенному сознанию безобидного старичка, с ног до
головы обвешанного клыками зверей, но отвечал он быстро и охотно. И
еще долго испуганно вздрагивал, завидев стройный силуэт неугомонной
дочери Совы. Результатом вежливой беседы с аборигеном и стала
экспедиция в Блэк-Хиллс за «маслом земли».
— Ее в соборах и церквях жгут, — сквозь скрип свежевыпавшего
снега прозвучал за спиной голос де Брюэ.
— Что? — обернулась девушка, очнувшись от раздумий. — Вы что-то
сказали?
— Я вспомнил, — поделился с нею радостным открытием француз. —
Нефть мешают с растительным маслом и заливают в лампадки… — хитро
прищурившись, он продолжил: — Признайтесь, вы что-то задумали?
Задумать-то она задумала, вот только месторождения нужны иные,
не случайный выброс на поверхность от действия тектонических сил. А
в этих краях, если память ей не изменяла, ничего приличного не
наблюдалось. Ни в одной из эпох. Да и для того, чтобы вызвать
массовый спрос на нефть, нужно сначала наладить производство одной
нехитрой штуковины, до изобретения которой оставалось долгих сто
лет. Или пятьдесят — точно она не помнила.
— Мадемуазель! — обиженным тоном напомнил о себе де Брюэ.