— Ты все еще хочешь меня купить, вождь? — с вызовом спросила
Златка.
— Прости меня, дочь Великой Совы! — глухо покаялся краснокожий
дикарь. — Сидящий Медведь совершил ошибку.
Костилье всхлипнул, торопливо извинился и быстрым шагом покинул
комнату. Через мгновение сквозь приоткрытую дверь донеслись
приглушенные рыданья с трудом сдерживаемого смеха. Индеец,
подозрительно скосив глаза на всхлипывающий звук, вновь перевел
взгляд на девушку. Златка поднялась из кресла, подошла к дикарю и
покровительственно похлопала ладошкой по лысине. Глаза индейца
испугано порхнули в сторону. Через минуту, приняв прежний
невозмутимый вид, он с затаенным ожиданием промолвил:
— Племя лакоты с радостью увидит у своего костра дочь Великой
Совы.
Де Брюэ выразительно крякнул, а дикарь вопрошающе уставился на
девушку. Глубокомысленно прикусив губу, Златка с достоинством
ответила:
— Я принимаю твое приглашение, вождь. Но… не сейчас. Жди меня
позже.
— Мы будем ждать, — эхом откликнулся дикарь. — Я оставлю
проводника, чтобы дочь Совы пришла к нам по кратчайшему пути.
— Дочь Совы не может заблудиться в лесу! — отрезала девушка.
— Прости меня, — вновь смешался индеец.
— Ступай! — она величественно взмахнула рукой. — А проводник…
пусть остается.
Краснокожий дикарь молча кивнул и, столкнувшись в дверях с
краснорожим Костилье, исчез, словно его и не было. Шевалье
несколько секунд прислушивался к затихающим шагам, затем с
облегченьем разразился хохотом. Де Брюэ укоризненно покачал головой
и требовательно спросил:
— И к чему весь этот спектакль?
— В горах Дакоты есть все, что нужно любому государству.
— А именно?
— Золото и армия, — напомнила девушка.
— Это сиу-то армия? — насмешливо усмехнулся де Брюэ.
— Они смелы, воинственны и… не предают друзей, — задумчиво
произнесла девушка. — Если их вооружить, то на первое время
хватит.
— И вы хотите отправиться к ним в одиночку, — скептически
вмешался Костилье.
— Неужели вы способны бросить девушку на растерзанье
дикарям?
Мужчины замялись и смущенно переглянулись.
— А где же дух авантюризма? И куда пропало хваленое рыцарское
благородство? — продолжала наседать Златка.
— Мадемуазель, — осторожно начал де Брюэ. — До гор Дакоты не
одна неделя пути. Потребуется снаряжение, специалисты — если вы и в
самом деле найдете золото, в чем я глубоко сомневаюсь.