— Пастухи распугали, — охотно подтвердил де Брюэ.
— Пастухи, — презрительно процедила девушка. — А это что?
Синхронно повернув головы следом за изящной рукой, указывающей
направление, мужчины увидели одиноко сидящую куропатку, с трудом
различимую среди ветвей раскидистого тиса.
— Здесь сто шагов с лишним, — снисходительно пояснил Костилье. —
Если только случайной пулей удастся зацепить.
— Будьте любезны, месье, зарядите мне мушкет, — попросила
Златка, повернувшись к де Брюэ и мило добавила, не забыв
очаровательно улыбнуться: — Я сама не умею.
С нескрываем интересом понаблюдав за сложным процессом, в
котором участвовали шомпол, рожок для пороха и новоизобретенная
пуля, девушка взяла в руки мушкет, плавным движением подняла и
замерла статуей античной богини. Через секунду раздался выстрел.
Когда клубы дыма рассеялись, Костилье с некоторой ноткой зависти в
голосе небрежно обронил:
— Повезло.
— Кому? Куропатке? — ехидно осведомилась Златка и, протянув
мушкет Доминику, требовательно произнесла: — Еще!
Следующая цель нашлась чуть дальше. Прицелившись, девушка плавно
потянула спусковой крючок. Еще одна жертва ее кровожадности
свалилась с ветвей.
— М-да, — закряхтел де Брюэ, с усмешкой наблюдая за
пунцово-красным молодым французом.
Охота была прервана конским топотом. Подлетев на полном скаку,
невысокий крепыш в коричневой замшевой куртке одним движением
соскользнул с седла и мягко приземлился на полусогнутые ноги.
Хлопнув по шее нервно перебирающую копытами лошадь, он учтиво
поднес два пальца к краям шляпы и поздоровался, слегка шмыгая
носом:
— Добрый день, мистер Доминик. — повернувшись к девушке, он
удивленно приподнял бровь и, несколько замешкавшись, добавил: — Мое
почтение, леди.
Костилье достался при этом простой кивок.
— Здравствуй, Том, — ответил за всех де Брюэ. — Какими судьбами
в наши края?
— Война! — коротко сказал гость.
— Война? — эхом отозвались мужчины.
— Губернатор собирает ополчение, — подтвердил крепыш. Постучав
плеткой по голенищам запыленных сапог, он продолжил: — Индейцы
угнали табун лошадей, и комендант отправил в погоню кавалерийскую
роту.
— С чего бы это такая щедрость? — спросил де Брюэ.
— Табун-то племянника губернатора, — простодушно пояснил
Том.
Французы с ухмылкой переглянулись. Крепыш тем временем продолжил
рассказ: