Свесился с коня балагур Малк, не дожив до двадцать первой
весны.
— Дзябол # # 1 в харю!
# # 1 Дьявол (польск.)
Беглый шляхтич Забельский блокировал саблю в руках крымчака и
могучим ударом кулака выбил его из седла.
— Бей!
— Аллах акбар!
На Нестора навалилось сразу трое. Зеленый казачий жупан в
нескольких местах покрылся разрезами, а седой оселедец развевался
на морозном ветру, как куренной жупел.
— Держись, браты!
Из лощины, с шашками наголо, низко пригнувшись к конским шеям,
вылетел сторожевой десяток Переяславского куреня. Вперед вырвался
Семен Лузга, кровный побратим Нестора, атаман разъезда.
— Руби басурман!
Татары, несмотря на сохраняющийся численный перевес, брызнули
врассыпную. Дичь внезапно превратилась в охотника. Запорожцы рвали
уздечки и нещадно терзали конские бока шпорами, пластаясь в погоне,
но азарт сыграл с ними злую шутку — конный ясырь уходил в
противоположную сторону. Торопливо развернув коней, разъезд бешеным
галопом вылетел на торную дорогу. Казачьи лошади дышали хрипло и
прерывисто.
— Не догнать, — хмуро поведал подъехавший Лузга.
— Ушли! — со злобой сплюнул сквозь зубы Нестор.
— Твои все целы?
Грубое обветренное лицо атамана помрачнело, а рука непроизвольно
потянулась к сабле — из его десятка в седлах осталось четверо
запорожцев.
— Еще двое догоняют, — показал Семен на приближающихся
всадников.
К отряду неспешной рысью подскакали Лисица и Палий. Данила
потерял в пылу схватки свою шапку и сейчас, болезненно сморщившись,
растирал пятерней затылок.
— Ранен?
— Татарская стрела на излете подрезала подпругу, — пояснил его
товарищ атаману. — На полном скаку об земь сыру сверзился.
— Який же он казак, неже скаче как баба? — недовольно спросил
Лузга.
— Ты хлопца попусту не хай! — вступился за друга Лисица, побелев
от обиды. — Конь провалился в нору и припал на копыта. Даже чорт не
удержится в седле.
— Молод еще, на старших голос повышать! — приструнил его Нестор.
— Нас Семен крепко выручил, за что поклон ему низкий.
— Коль не нашего полку, то иди себе к волку, — пробурчал себе
под нос Лисица.
Переяславец подозрительно посмотрел на него, словно услышал
сказанное, но промолчал. Повернувшись к Нестору, он спросил:
— Посеченных сами подберете?
Дождавшись молчаливого кивка побратима, он махнул рукой своим
казакам и, залихватски свистнув, ускакал прочь, оставляя за собой
клубы пыли.