# # 1 Ясырь — пленные, которых захватывали турки и крымские
татары во время набегов на украинские, русские, белорусские,
польские, молдавские земли с XV — до середины XVIII века.
— Омелька, пулей скачи в курень и подымай громаду # # 1!
Остальные — за мной!
# # 1 Громада — казацкая община.
Юнак молча кивнул и, развернув лошадь, направился в обратную
сторону. Одновременно вскочив в седла, запорожцы продолжили погоню.
Проскочив лощину, они вылетели на холм и притормозили, оглядывая
голую, безлесную степь.
— Вон они! — выкрикнул быстроглазый Лисица. — В долину
уходят.
Неясные размытые силуэты виднелись в серой предрассветной дали.
Пришпорив взмыленных коней, казаки с устрашающим гиканьем
устремились к врагу. Еще несколько минут стремительной скачки, и
тонкая казачья сабля запоет привычную смертельную песню. Уже видны
короткие кожуха шерстью наружу и лохматые лисьи малахаи. Уже
поднялся настороженный крик в рядах крымчаков и быстроногие степные
кони готовы сорваться в паническое бегство. Еще немного и …
— Засада, Нестор! — раздался предупреждающий оклик. —
Справа!
Из-за высокого холма вылетела затаившаяся конница. Лунный
отблеск на кривых татарских саблях с тонким свистом разрезал
сумеречную мглу. Погоня попалась в западню.
— Уходим!
Запорожцы рыскнули влево, уходя по длинной дуге от
преследователей. Несколько минут длилась бешеная скачка,
сопровождавшаяся гортанными криками крымчаков. Когда свежие
татарские кони приблизились на дистанцию выстрела, в воздухе запели
стрелы.
— К бою!
Нестор выкрикнул команду и резко дернул уздечку. Развернувшийся
десяток встретил врага пистолетными выстрелами. Захрипели жалобно
кони, на землю кубарем покатилось трое татар. Рядом охнул Путша —
стрела навылет пробила ухо, оставив жалкий клочок. Сабли с шипением
покинули ножны.
— Гик!
Боевой клич пронесся по степи. Подбадривая себя воинственными
криками, навстречу устремились крымчаки. В жестокой сабельной рубке
сошлись два отряда. Степняки широкой подковой окружили запорожцев,
пытаясь обойти с флангов. Казачий разъезд дружно, не ломая строй,
ударил в центр.
— Бей!
Овчинный малахай развалился надвое, брызнув темными каплями.
— Н-на!
Привстав на стременах, старый Метелица сделал короткий замах, и
косой удар рассек скуластое лицо.
— Иншалла # # 1!
# # 1 На все воля Аллаха! (арабск.)