В горнице было бедно: простая
кровать, от которой отчетливо веяло казармой, табурет в углу,
который торопливо вытащили в центр и на который усадили Валерку, да
сундук в углу.
«А где зеркала? А другие сундуки?» –
закричал внутренний голос. Валерка послушно повторил.
– Барыня велела унести, пока ты
болела, – ответила тетка. – Слишком уж ты расстраивалась, когда в
зеркала смотрелась.
– А сейчас можно посмотреть? –
спросил Валерка.
– Нечего, это все от лукавого. Да и
не поможет уже, – резонно заметила левая тетка.
– А можно тогда покушать?
Оказавшись наверху, бабы несколько
успокоились и развили какую-то странную деятельность. Одна уселась
подвывать у окна, вторая перегородила сундуком дверь. Матрёна сунула Валерке большой ломоть хлеба,
присыпанный солью. Пока Валерка жадно жевал хлеб, бабы шумно бухали
крышкой сундука, что-то выкладывали и вновь убирали. Краюха
кончилась быстро, а решимость так и не появилась.
– А муж мой будущий кто? – прожевав,
спросил парень. – И почему у него жены мрут как мухи?
Баба справа посмотрела на него как на
умалишенного.
«Я сама расскажу, – вылез внутренний
голос. – Потому что он убивает своих жен. А перед этим мучает. И
никто ему ничего не сделает».
«А почему ему продолжают этих жен
поставлять? И куда смотрит… кто тут у вас? Король?»
«Царь-батюшка у нас, откуда ты такой
свалился на мою голову?»
«С небес я свалился», – Валерка
проиграл в голове момент, как он летит, и вид на землю сверху.
Голос, похоже, поверил, потому что запричитал про небесных
посланников и ангелов.
Валерка даже не смог пошутить, что
его никто не посылал. Сил шутить уже не оставалось.
– Помогите мне, а? – шепотом попросил
Валерка. – Дайте сбежать?!
– Куда ты пойдешь? – тоже шепотом
ответила Матрёна. – Тебя же барыня
в ежовых рукавицах держала, ты ни в школу при храме не ходила, ни
денег не имеешь, ни родственника какого, чтобы присмотрел. Дальше
первой подворотни не уйдешь.
– Или чернокнижник какой на органы
утащит, – застращала другая баба.
– Или дракону скормят, – вторила
третья.
– Бля, – простонал Валерка. – У вас
тут и драконы еще летают? Настоящие прям? Что вы гоните, сказки
это!
– Замуж иди, – отрезала баба. – Там и
узнаешь, где сказки, а где быль. Бог милостив – не пропадешь!
Бабы сменили вектор деятельности:
теперь они двумя гребнями безжалостно выдрали остатки шевелюры,
раздирая еще мокрые волосы, заплели в тонкую косицу, куда напихали
лент для объема, но даже Валерке было понятно, что эти ухищрения
бесполезны. Ленты были ярко-алыми, а сама коса, перекинутая на
тощую грудь, мышино-желтоватого цвета. Словно мышь вначале долго
болела, а после и вовсе откинулась. Ленты этот мерзкий цвет только
подчеркнули.