По всем законам жанра, ему следовало бы
попасть под чары иной – то есть попадаки. То есть, Айлин. Но этого не
происходило. Леди Вейстрис он не замечал наравне с другими. И вместе с другими
Айлин украдкой любовалась молодым человеком. Впрочем, без всякой задней мысли
или чувства – всего лишь один из любопытных объектов.
Были и другие красавчики в свите молодого
принца. Но он сам выделялся из свиты яркой внешностью. Стройный, красивый, Его
Высочество отлично владел оружием. Да и как иначе? Лучшие мечники и лучники
обучали крон-принца искусству боя.
Впрочем, несмотря на все усилия со стороны
учителей и ученика, первым клинком королевства юный Эриал Даркфэйтский так и не
стал.
У принца были яркие голубые глаза и
золотистые волосы, которые он носил свободно струящимися до самых плеч. Был он скорее
грациозен, чем грозен. Любил флиртовать с молодыми фрейлинами с ветреной
игривостью, отдавая предпочтения сегодня одной, а завтра – другой. Свой досуг
наполнял танцами, музыкой и поэзией. Оказывал покровительство артистам,
акробатам и певцам.
Большую часть времени принц был обаятелен,
но все, знающие его соглашались с тем, что юный принц слишком легко даёт волю
гневу, что роднит его со всеми Даркфэйтами, чья гневливость и склонность к
быстрым и жестоким расправам был визитной карточкой рода.
Аля старалась делать всё от неё зависящее,
чтобы держаться от коронованных особ подальше. Кориса казалась напыщенной,
чопорной и пафосной. Королеву заботила внешность и церемониал. В
неукоснительном соблюдении последнего она видела отражение королевской власти.
В присутствии Её Величества следовало проявлять подобострастие, льстивость,
раболепие. Всё это Аля терпеть не могла. Ещё с детства «прошлой жизни». И хотя
она держалась в тени, практические не поднимала глаз и усердно приседа в
реверансах, королева с первой встречи её не то, что невзлюбила (для этого Айлин
была слишком мелкой сошкой), но испытывала антипатию.
Король доверял своему Главному Наместнику,
их дяде. А вот королева мечтала, подвинув Монтэйнов, которые, по её мнению,
взяли слишком много власти в государстве, мечтала подвинуть Альбуса и усадить
на его место своего старшего брата. Внешне это никак не проявлялось. Напротив,
Её Высочество мироточили сладкими улыбками и фальшивыми, двуликими
комплиментами.