– Никто не знает, где родилась Бадб, кто ее отец и где она была
до того, как появилась на Тир на Ног. Что она делала на острове и
почему потом переместилась в Ирландию. И я почти ничего не знаю о
ее юности, – призналась Клио. – На Тир на Ног мама постигала
ведьминское искусство. Особое ведьминское искусство.
Однажды на границе между землями Благого и Неблагого Двора она
встретила Ольхового Короля. Они едва успели обмолвиться парой слов,
как засевшие в засаде воины Благого Двора и Пресветлого Короля Лета
напали на войско противника. Их оказалось слишком много, и на их
стороне были лучники, которые, притаившись среди ветвей, осыпали
фэйри Ольхового Короля градом зачарованных стрел. И тогда десятки
умирающих – или обреченных на смерть – воинов увидели Бадб. После
битвы все они рассказывали одно и то же: из леса вдруг выбежала
хрупкая девушка с черными, как вороново крыло, волосами и глазами,
черными, как ночь. Подлетела к упавшему на землю мечу. Он,
двуручный, был слишком тяжел для нее, но Бадб схватила клинок и
резко вскинула руку, будто пытаясь острием пронзить само небо.
Даже Ник заслушался историей, хоть Клио и пересказывала ее, не
соблюдая мелодичного ритма и напевного слога бардов. Она просто
вспоминала то, что когда-то рассказала ей мама.
– Стоя посреди поля боя с мечом в поднятой руке, Бадб что-то
закричала. И тогда и сам король, и его воины почувствовали, будто
за спиной у них вырастают крылья. Это она своим кличем изгнала из
их сердец страх перед лицом близкой смерти. Она напоила их своей
силой, словно водой из колодца, вселила в них отвагу и решимость. И
фэйри Ольхового Короля, что были в шаге от могилы, воспрянули
духом. После подобное случалось не раз, и некоторые барды называли
воодушевленных Леди Ворон воинов берсерками, – поделилась Клио,
чуть ослабив нить повествования. – Это не так, но они и впрямь их
напоминали. Только не было алой пелены в глазах, лишь умноженная
магией Бадб могучая сила. Так воины Ольхового Короля одержали
победу над фэйри Благого Двора и их Пресветлым Королем Лета.
– Красивая история, но все, кто увлекается легендами о Леди
Ворон, знают о ее способностях поднимать боевой дух солдат, –
неодобрительно заметил Малик, будто Клио только что поставила под
сомнение наивысшую степень его одержимости Бадб.