– Но я не дошла до другой части истории. Ольхового Короля так
восхитила юная ведьма, что он решил взять ее под свое крыло. А она
ведь даже не фэйри.
– Возможно, на то и был расчет, – со смешком сказал Ник.
– Возможно, – не стала спорить Клио. В хитрости матери и ее
способности просчитывать свои действия на несколько шагов вперед
она никогда не сомневалась. – Так или иначе, Бадб стала подопечной
Ольхового Короля. Сперва – советницей, а затем и генералом войск.
Пресветлая Королева Лета, сменившая убитого короля, видела в ней
опасного противника и, конечно, не напрасно. Затесавшийся в ряды
воинов Неблагого Двора предатель похитил Бадб и доставил ее к
Благому. Однако Пресветлая Королева Лета не захотела убивать ее и
лишаться такой силы. Вместо этого она приказала фэйри перекроить
сознание Бадб – чтобы та, позабыв о своем прошлом, сражалась на
стороне Благого Двора. А до тех пор, пока магия не изменит ее
рассудок, было приказано держать ее в темнице.
В горле Клио пересохло – она не привыкла говорить так долго. Да
и слушателей в последнее время у нее было немного.
– Но Пресветлой Королеве Лета было невдомек, что Бадб могла
блуждать по миру теней. В Юдоли Печали множество теней – бывших
живых, позабывших даже дарованноеим когда-то имя. Там обитают и
духи, сохранившие память о себе и о колдовских дарах, которыми
прежде обладали. Не знаю, чем мама их подкупила, она не призналась
ни мне, ни Морриган … – Клио поняла, что сбилась с ритма,
подсказанного ей историей, вмешав в нее себя, рассказчицу. – Какова
бы ни была плата, духи научили Бадб обращаться в ворона. Призвав на
помощь полуночную теневую магию, Бадб впервые обратилась, будучи
запертой в темнице. В обличье птицы она сумела протиснуться меж
прутьев решетки и выклевала глаза стражам, охраняющим темницу.
Добралась до берега реки, где кипела новая битва, в решающий для
обеих сторон момент. Одним своим присутствием на поле боя Бадб
привела войско противника в смятение. Треть умерла от страха –
сердца воинов просто перестали биться, треть перестреляла друг
друга из собственных лукаов, а последнюю уничтожили воины Ольхового
Короля. Тогда Бадб и дали прозвище, которое позже практически
заменило ей имя. Леди Ворон.
Взгляд Малика полнился едва ли не благоговением. Слова на
мемокарде проступали со скоростью полета, строчки так и
мелькали.