— Хреново... — я убрал меч в ножны. —
А он ничего тебе не оставил... ну, на память? Например, ожерелье из
ракушек?
— Ты смотри, какой подкованный.
Все-то ведаешь, во все щели нос суешь. Оставил. В подарок.
— А тебе оно сильно нужно?
— А не много ли ты хочешь?! — мелкая
подбоченилась. — Заваливаешься сюда, жжешь светом, пытаешь о
всяком, а теперь еще и ограбить решил?
— Да не хочу я тебя грабить!
— А чего хочешь?
— Хочу поменяться. Или выкупить.
— А то у тебя денег много, ага. Давай
договоримся — я отдам тебе эту безделушку, а вы свалите отсюда раз
и навсегда. И своим расскажете, чтобы сюда не совались. Страшилку
какую придумаете или типа того. Так хочешь?
— Хочу. Давай ракушки.
— На, — она достала украшение из-за
пазухи и бросила мне прямо в руки. — Все, пока. Выход — вон
там.
Я до последнего думал, что нас ждет
подвох. Или нападут со спины, или острог окажется замурованным, или
выйдем вообще в Армилате. Но впереди виднелись те же стены, та же
поляна — и тот же лес. И даже наши следы остались, по которым мы и
потопали восвояси, подсвечивая путь кристаллом.
— Тебе не кажется, что все прошло
слишком... легко? — Тила взяла меня под руку.
— Не знаю. Мы и подраться успели, и
дело расследовать. Да и храбрость проявили, а удача любит смелых.
Не все же подземелья вырезать или с повелителями сражаться.
— Звучит разумно. Но у меня все равно
дурные предчувствия.
— Да что может случиться? — подбросил
ракушки на ладони. — Артефакт — у нас. Мир вокруг явно тот же.
Прямо сейчас сдам задачу Убре, а утром начну тренировки. Там и до
пятнадцатого останется всего ничего, так что вернемся в башню куда
более сильными.
Сосны расступились, и мы оказались на
поляне — на той же, которую покинули минут двадцать назад. Вот и
черная проплешина, вот и опаленный острог.
— Черт... — эльфийка сглотнула. — Как
сердце чуяло...
— Не бойся, — уверенно шагнул к
воротам. — Сейчас разберемся.
На ходу обнажил клинок, толкнул дверь
плечом и грозно бросил в полумрак:
— Эй, рогатая! Ничего не хочешь
пояснить?
В ответ услышал сочное чавканье и
болезненные мужские стоны. Наведя кольцо на источник звука, увидел
демоницу, что сидела сверху на бородатом разбойнике и с аппетитом
пожирала кишки из вспоротого брюха. Теперь тварь была полностью
обнажена, из уродливых заостренных лопаток проросли перепончатые
крылья, а выступающий буграми хребет оканчивался змеиным
хвостом.