— Не волнуйся. У нас все только
начинается. А теперь давай спать — завтра на учебу.
***
На рассвете в дверь снова постучали —
на этот раз куда более громко и злее. С таким стуком не извиняться
ходят, а наоборот — закатывать скандал. Так что я ничуть не
удивился, увидев на пороге Инар вместе с Хаку, Уброй и другими
орками.
— Почему вы не готовы? — злобно
бросила староста.
— К чему? — я по привычке зевнул и
потер глаза.
— Сегодня тризна. Мы поминаем наших
павших товарищей. На обрядах должны быть все, кто принимал участие
в бою. Даже ты, — она смерила меня презрительным взглядом. — Чтобы
через час были на месте. Возражения не принимаются.
Убра виновато развела руками — мол,
тренировка отменяется — и ушла вслед за остальными. Только тогда я
заметил, что многие мужчины, женщины и даже дети снаряжаются, как
на войну или долгую охоту, берут оружие, припасы и потихоньку
бредут к воротам.
— И что надо делать? — удивился
я.
— Всего понемногу, — Тила умылась и
села перед полированной пластинкой с расческой в руках. — У каждого
народа — свои обычаи, но каждый герой достоин почести. Поэтому мы
взяли по чуть-чуть от каждого и придумали свою собственную
поминальную традицию.
— Интересно, — я налил меду и сел за
стол, любуясь падающим на плечи золотистым каскадом.
— Орки провожают своих павших
поединками. Люди — состязаниями. Гномы — весельем и обильным
возлиянием. У них вообще гибель — по сути, новый день рождения.
Эльфы же предпочитают молитвенное пение. Поэтому и тризна проходит
в три этапа. Сначала охота. Потом — борьба или кулачные бои. За
ними — пир. На каждом этапе выбирается лучший из лучших. Он может
попросить себе достойную награду.
— Например? — насторожился я.
— Для простых лесных жителей смерть
неразрывно связана с жизнью. Поэтому подобные празднества зачастую
заканчиваются... новыми знакомствами. Или даже парами. Поэтому
самая желанная добыча — это танец с тем, кто тебе приглянулся.
— Просто танец? — бровь изогнулась
сама собой.
Жрица обернулась и расплылась в
ехидной улыбке:
— Ты ревнуешь?
— Не так, как раньше. Пальцы не
сжимаются в кулаки, а зубы не скрипят. Но я уже хочу набить морду
каждому, кто на тебя косо взглянет.
Тила хохотнула, но по томному взгляду
и заалевшим скулам стало ясно, что ей такое отношение весьма
льстит:
— Поверь — в этом недостатка не
будет. Но учти: мешать победителю — нельзя. Это против правил,
обычаев и воли богов.