— Договорились. И все же приятно
знать, что не все смотрят на меня, как на кусок тухлятины.
— Многих весьма впечатлила твоя
помощь с пляжем. Да и Тилу тут ценят и уважают, а уж она бы точно
не стала якшаться с мразью.
— Учту. Ну, удачи.
— Славной драки, мертвец. И славной
смерти. Пусть Ганграл вдоволь напьется вражьей крови.
Кивнул и продолжил осмотр. Жители
вкалывали, как проклятые, солнце потихоньку клонилось к далеким
вершинам, а каратели все не спешили брать реванш. Это заметил не
только я, но и подруга.
— Может, они передумали? — с надеждой
произнесла она. — Иначе почему до сих пор не нападают?
— Наверное, зализывают раны, — по
привычке поежился, вспомнив разговор в лагере. — Или тоже
готовятся. А значит, мы должны подготовиться еще лучше.
— Смотрю, тебе совсем не страшно, —
спутница скрестила руки на груди. — Занятой такой — за всеми
присматриваешь, всем советуешь. Будто мы новый сруб ставим, а не
готовимся к бойне.
— Мне страшно. Не так, как живому
существу, но... проиграть не хотелось бы.
— Знаешь, я, наконец, поняла, чем так
полезны пустотные хранилища, — эльфийка выудила из сумки небольшой
кинжал с черным блестящим клинком. — В них можно без опаски держать
такие штуки.
— Тила...
— Если они попытаются хоть пальцем
меня тронуть... — девушка сглотнула, — зарежу столько, сколько
смогу. Но последнюю каплю оставлю себе.
Шагнул к ней, бережно взял за плечи и
заглянул в округлившиеся слезящиеся глаза:
— Все будет хорошо. Мы справимся.
Жрица дрожащей рукой убрала оружие и
крепко меня обняла. Хотела что-то шепнуть на ухо, но в этот миг из
леса донесся дробный барабанный бой.
— Имперцы! — заорал дозорный —
пожалуй, слишком громко для шайки недобитков.
Я взлетел на боевой ход и приставил
ладонь козырьком. К поляне маршировали каратели под трепыхающимся
багровым полотнищем с пронзенным черепом.
Тарана теперь несли два — и оба с
полноценными двускатными крышами. За ними словно паруса несли
широкие дощатые настилы, за которыми могли укрыться до пяти
человек.
Вдобавок все стрелки и арбалетчики
обзавелись ростовыми щитами с распорками и кольями — видимо, чтобы
использовать как временные укрытия.
Но это — не самое паршивое.
Налетчиков стало раза в три больше, что означало лишь одно — Шейр
не просто готовился все это время.
Он собирал подкрепление.