Мертвый мародер - страница 98

P.S. Спасибо за лайки

Барабанный бой стал громче.

Под гул и грохот вражий отряд вышел из леса, двигаясь со слаженностью легионеров в «черепахе». На марше бойцы стучали в щиты и крышу в такт барабану, отчего складывалась картина, будто на нас медленно выползает несметное войско.

Противники остановились у края поляны, готовясь к решающему броску, и от увиденного даже у меня проклюнулись слабые мурашки, а стоящие рядом селяне впали едва ли не в сверхъестественный ступор.

Даже самые стойкие и суровые — орки и гномы — скрипели зубами и с досадой шипели. Подраться-то они всегда не прочь, но за их спинами — женщины, старики и дети, которых ждет весьма незавидная участь.

— Да сколько же их там? — выдохнул Риг.

— Тараны той же длины, что и раньше, — сказал я. — По десятке несунов на бревна, человек пятнадцать стрелков, остальные — тяжеловооруженные штурмовики. Итого — человек пятьдесят.

— Нас столько же, — обреченно произнесла Хаку. — Включая стариков и детей.

— Значит, биться придется всем до единого. Иного выбора у нас нет.

Шум напирающей рати стих, но лишь для того, чтобы Шейр проорал на всю поляну:

— Кто мы?!

— Разбойная рота! — хором выпалили ублюдки, а знаменосец высоко воздел багровый стяг.

— Каков наш приказ?!

— Казнить нелюдей!

— Как мы исполним волю императора?!

— Лучше всех!

Решил начать с психологической атаки? Неплохо придумано — и вполне результативно. Если варвары и коротыши лишь громче захрипели, то даже эльфы дрогнули, а натянутые тетивы зазвенели, точно струны. Что уж говорить о менее стойких и не особо закаленных в боях людях. И прежде чем со стен побежали бы первые защитники, я наклонился к старосте и спросил:

— Как называется ваш союз?

— Что? — зеленая нахмурилась, не сводя взора с подступающих факелов.

— Беженцы на Шел. У вас есть свое название?

— Вольные Короны, — с легким трепетом произнесла в ответ. — Так мы себя называем.

— А эту деревню?

— Да никак особо. Просто Дом. Скорее бы вернуться домой. Надеюсь, дома все в порядке.

— Слушайте сюда! — крикнул я и воздел меч над головой. — Эти подонки пытаются нас запугать — а значит, боятся сами! Иначе бы пошли на штурм без всяких представлений!

Будто оцепеневшие селяне вздрогнули и покосились на меня так, словно я орал в библиотеке или хохотал на похоронах.

— Да, их больше. Да, у них тараны. Но и мы под надежной защитой! Однако эти стены — ничто, если на них никого не останется. Поверьте, отступать нам некуда, а плен покажется вам хуже смерти. Эти твари — хуже упырей и вурдалаков. Те вас просто сожрут, а эти еще и помучают. И не пощадят никого — ни женщин, ни детей. Более того, женщины и дети — самый лакомый для них трофей. Вы отдадите им родных и близких?!