Жители зашептались — мол, чего
разорался, как сумасшедший. И лишь один тонкий писк грянул над
крышами подобно грому:
— Нет!
К воротам подошел мальчишка с пращой,
что едва не попал мне в голову. За его спиной боязливо жалась
белокурая малышка, вновь состроившая мне рожицу.
— Я никому ее не отдам! — вновь
крикнул малец.
— Вы позволите этим выродкам
разграбить и сжечь ваши дома?!
— Нет! — на этот раз вопль стал чуть
громче, но на боевой клич походил все еще слабо.
— Не знаю как вы, но я этим гадам
живым не дамся. Да, вы считаете меня мерзостью и гнилью, но среди
вас есть та, которую я готов защищать до конца, — посмотрел на
бледную как мел Тилу и подмигнул. — Народы Вольных Корон, вы меня
слышите?!
— Да!
— Не мы пришли к имперцам. Не мы
убивали и насиловали их семьи. Не мы считали недочеловеками,
достойными лишь смерти. А значит, правда и Свет на нашей стороне!
Вы готовы сразиться за свой дом?
— Да!
— Вы хотите вернуться на родину?
— Да!
— Вы хотите отомстить Герадии?
— Да!!
— Тогда деритесь, как в последний
раз. На кону — не золото и власть, а жизни, покой и свобода. Вы
готовы пролить кровь за своих детей и внуков?
— ДА!!
— Тогда я хочу, чтобы та погань
услышала вас и забоялась так же, как и вы — ее. За Вольные
Короны!
— За Вольные Короны! — общий вопль
донесся до леса, и на миг мне показалось, что огни дернулись, как
от налетевшего ветра.
— Оррррки! — прорычал Горран и
тряхнул бородой. — Кажется, мы начали забывать, для чего рождены.
Позор нашим предкам, коль человечек перед боем кричит громче нас!
Во славу светлых богов! Да обагриться кровью копье Ганграла!
Он ударил пяток дротика в настил, да
так громко, что заглушил бой барабана. Сей же миг ввысь поднялись
копья, остроги, вилы и разом опустились под частое рычание.
Зеленокожие воины принялись отбивать свой марш, и вскоре его
поддержали все, даже лучники, что застучали кулаками в грудь.
— Слуги, восстаньте! — вновь крикнул
я.
Под воротами из мрака шагнули пятеро
костяков. Повинуясь приказам, взяли луки, колчаны с отравленными
стрелами и встали рядом со мной. Инар брезгливо отстранилась, но
Горран с усмешкой толкнул ее плечом.
— Не бойся павших, сестра. Сегодня их
будет много.
— Разбойная рота! — возопил Шейр и
махнул топором. — Вперед, братья! Смерть нечистым собакам!
— Ху-ррра!!
Огненный змей в дощатом панцире
пополз на деревню. Но защитники уже не сомневались, и все как один
натянули тетивы в ожидании приказа. Эльфы певучим шепотом заклинали
стрелы, гномы — кляли врагов, люди просто молились, но дрожи и
сомнений в голосах я уже не слышал.