Тщательно протерев журнальный столик, я расстелила
на нем вожделенную газету. Она пачкала руки краской, но мне было все равно. В глаза
бросились крупные заголовки:
«Военные
в растерянности! Магические помехи на островах Клифф по-прежнему препятствуют
проведению антифантомной операции!»
«Аномалия
в графстве Серпенсленд зачищена! Местные жители оплакивают погибших!»
А вот и наш
Билли Фрайт.
«Муж
приобрел могущественный смертный артефакт на черном рынке, чтобы избавиться от
жены, но фантом убил его самого! Расследование агентства Уильяма Фрайта,
лучшего детектива города в области магических преступлений! Эксклюзивное
интервью для «Глашатая»!»
Я внимательно прочитала газету от первой страницы до
рубрики объявлений и анекдотов. Больше ничего значимого для себя не нашла.
Фантомы… о них говорилось как о чем-то привычном, что ничуть не приближало к
разгадке. Однако мой кругозор в области местной магии весомо расширился.
«Заходит
норман в лонгдунский паб, удивленно осматривается, замечает окна с обычными стеклами
и спрашивает:
—
А где у вас защита от фантомов?
Бармен
флегматично указывает на нескольких вдрызг упившихся джентльменов за столиками
у окна:
—
А вон она. Наши завсегдатаи, благодаря им фантом к нам не лезет, брезгует.
—
Но… как?!
—
А вы сами их понюхайте».
Глава 4
— Итак, дело ясное, что дело темное, — резюмировала
я, разложив на столике бумаги из папки «Мистер
и Миссис Экройд, дело о зловещем артефакте».
Почесала в затылке, переложила несколько листов и
углубилась в ход расследования. Папка была набита не только машинописными и
рукописными копиями документов, но и личными заметками мисс Грей, а также
любительскими фото хорошего качества.
Суть дела состояла в том, что в июле прошлого года мистер
Экройд приобрел некий таинственный артефакт на черном рынке паранормальных
реликвий (что само собой запрещалось законодательством).
Помимо того, что Джереми Экройд заключил незаконную
и в целом опасную сделку с продавцом реликвии, он вступил в преступный сговор с
нелицензированным некромантом (в этом месте мне стало совсем неуютно) и приобрел
у того «отмычку» – особое заклинание для пробуждения заключенного в артефакте
фантома.
Дочитав до заключения лаборатории магической
экспертизы, я вытерла выступивший на лбу пот. Сложно. Кое-что было интуитивно
понятно, но острый дефицит знаний не давал во всем разобраться полностью.