– Здравствуйте, здравствуйте, –
закивала ещё не знакомая бабушка. – Вы, чай, не на вечерню?
– Нет, я по службе, – солгал
Новиков.
– По службе, – уважительно повторила
бабуля. – А мы вот нового батюшку идём смотреть. Ну, счастливо,
счастливо.
– И вам того же, – кивнул Новиков,
мысленно сочувствуя отцу Павлу. Хотя и его тут тоже пока
рассматривали и оценивали.
Да, а кто там всё-таки сохнет?
Новиков достал телефон и стал демонстративно осматриваться, делая
вид, что с чем-то сверяется. А сам мелкими шажками приблизился к
бабулям, изо всех сил напрягая слух.
Они, правда, хоть и явно заметили его
интерес, голосов не понизили, скорее наоборот, стали говорить даже
громче. Вероятно, чтобы участковому было удобнее подслушивать.
– Так вот, – вещала на всю улицу
бабуля, которую Новиков видел у почты. – Светка говорит, мол, там
уже полдеревни слегло. И всё дети. Малые совсем. Фельдшерица бегает
по домам, таблетки какие-то им суёт, да всё без толку.
– А в город? – спросила вторая
бабуля, глядя под ноги, чтобы не наступить в весеннюю лужу.
– Так уже двоих или троих отправили.
И всё равно толку нет – сохнут, да и всё.
Дальше бабушки шли молча. Потом
бабушка с почты, видимо, не утерпела и многозначительно
произнесла:
– Смекаешь?
Её подруга прошла ещё пару шагов,
видимо, не смекая. Потом остановилась, глянула на подругу и
замахала руками:
– Свят-свят-свят! Да ты что! Быть
этого не могёт!
– Угу, не могёт, – передразнила её
вторая бабушка. – Слыхала, чай, про покойника у попа́ во дворе?
– Да ты что! – шёпотом выдохнула её
подруга. – Так это, стало быть, и к нам может…
– Да ну тебя! Пошли уже.
Бабуля подхватила подругу под локоть
и потащила к церковке отца Павла. А Новиков так и остался стоять
посреди дороги.
С ним такое уже бывало, когда все
вокруг в курсе того, что произошло, а ему не говорят. Людям
нравится чувствовать себя умнее других. И увы, часто такое
тщеславие оборачивалось против них самих. А Новикову –
разгребай.
И вот чтобы потом не разгребать эту
огромную вонючую кучу, надо сделать что? Правильно, постараться
предотвратить её появление. Затоптать в зародыше.
И как это сделать? Вот этого Новиков
пока не знал. Решил начать с малого – позвонить Ракитину и узнать,
не появились ли новости о покойнике.
До вечера Новиков просидел в местном
опорном пункте – приземистом оштукатуренном зданьице рядом с
администрацией посёлка. Лисовский занимал аж целую бывшую
купеческую усадьбу, на которой гордо красовалась табличка «объект
культурного наследия регионального значения». Ну а Новикову и его
будущим подчинённым, на которых пока единиц не выделили,
предоставили бывший сарай. Или что-то подобное.