– Ясно. – Новиков стоял у окна, глядя
как местные мальчишки кидали камни в мутную лужу и громко над
чем-то смеялись.
– А что, у вас покойничек сбежал? –
кротко спросил Николайчук.
– А? – вернулся к разговору Новиков.
– Да, то есть… Кхм.
– Понятно. Да уж, Фёдор Сергеевич,
умеете вы найти себе приключений. Даже в сельской местности живёте
с интересом.
– Спасибо за консультацию.
– Пожалуйста. Обращайтесь.
Новиков попрощался и завершил вызов.
Вообще-то Николайчук обладал редкой интуицией и наблюдательностью.
И это с его подачи Новиков тогда погрузился в жутковатую мистику,
закончившуюся его переводом сюда.
Мимо опорного пункта прошла Ядвига
Мстиславовна. Опираясь на палку, она потихоньку топала вдоль улицы,
обходя лужи. Мальчишки притихли. Она миновала их, и когда
отдалилась метров на десять, они, оглядываясь, сгрудились вокруг
чего-то на земле. Ядвига Мстиславовна обернулась и что-то им
крикнула. Мальчишки с гоготом бросились врассыпную.
Новиков не понял, что случилось, но
неуважение детей к старшим его всегда выводило из себя. Он вышел на
улицу и направился к тому месту, где сидели пацаны. Ничего
особенного – грунтовая тропинка, размоченная весенней талой водой.
И что-то поблёскивало.
Новиков наклонился. Из земли торчало
металлическое колечко. Новиков потянул за него и вытащил из дорожки
половину старых ржавых ножниц.
– Что, проверяете? – спросил
насмешливый голос.
От неожиданности Новиков выпрямился
так резко, что в спине щёлкнуло. На него, улыбаясь, смотрел
Гаврил.
– И как? Сработало? – просил
парнишка.
– Что сработало? – не понял
Новиков.
– Разве это не ваше?
– Пацаны тут что-то делали.
– Проверяли, обернётся или нет, –
шире улыбнулся Гаврил. – Вы что, не знаете? Если воткнуть в след
ведьмы что-то острое, она обязательно обернётся.
Раздался гулкий стук, и Гаврил,
ойкнув, схватился за голову.
– Ерунду мелешь, – укоризненно
сказала Ядвига Мстиславовна.
– Ну да, раз уж вы не только
обернулись, но даже подошли… – Гаврил, морщась, тёр голову.
– Уйди от греха, – выразительно
глянула на него Ядвига Мстиславовна.
– Ага, тупят они, а попало мне, –
обиделся Гаврил.
– Поди, поди, – продолжала легонько
тыкать его клюкой Ядвига Мстиславовна. – Да матери скажи, чтобы на
службу-то пришла.
– Она сказала, к этому попу́ не
пойдёт.
– Это почему?
– Несолидный. Без бороды, – фыркнул
от смеха Гаврил.