– На лечении. Поплохело ему. Значит,
так. – Ядвига Мстиславовна решительно упёрла руки в бока. – Антон –
на чердак. Мы с Гаврилом ищем здесь. А вам, господин полицейский,
остаётся подпол.
– Повезло так повезло, – буркнул
Новиков, осматривая дощатый пол в поисках люка. Кроме тёмных, ещё
не просохших пятен, кругом валялись книги, одежда, посуда, старые
фотографии.
Ядвига Мстиславовна указала тростью
на центр комнаты. Новиков отряхнул песок с коврика, отодвинул его в
сторону и присел на корточки, чтобы потянуть за старое
металлическое кольцо внутри квадрата из досок.
Дощатый квадрат тяжело открылся, и из
подпола дохнуло стылой затхлостью. Вниз, в темноту уходила старая
деревянная лестница, на которую Новиков и ступать-то боялся. Но
пришлось.
Ступенька за ступенькой, шаг за
шагом, под ним прогибались и скрипели ветхие пыльные доски.
Подсвечивая себе путь фонариком на телефоне, Новиков наконец
добрался до мягкого земляного пола, и его сразу окружили резкие
угловатые тени от старых деревянных подпорок и покрытых вековой
пылью полок.
– А правда, что старого священника
убили и зарыли где-то тут? – спросил откуда-то сверху голос
Гаврила.
– Так это ещё в двадцатые было, –
отозвалась Ядвига Мстиславовна. – А пол недурно бы помыть.
– Тут всё недурно бы помыть, –
издалека проговорил Гаврил.
Новиков перетаптывался по мягкой
земляной насыпи. Если ещё и тут где-то закопаны чьи-то останки… А
вот интересно, может священник превратиться в вампира? Особенно
если его убили несправедливо? Наверное, нет. По крайней мере, очень
хотелось в это верить, осматривая древний земляной подпол.
Хорошо, что тут почти пусто, только
шматы пыли свисают с полок. Наверное, кто-то когда-то тут держал
какие-то закатки. У тёщи Новикова в доме в Растяпинске почти такой
же подпол. Только усиленный каменной кладкой и дощатым полом. И
лампочка есть. И у родителей, которые живут в пригороде
Добромыслова, тоже погреб есть. Но уже с бревенчатыми стенами. От
старой обстановки остался.
Луч фонарика скользил по неровным
стенам и потрескавшимся от времени и сырости полкам. Пустота. Если
не считать… Новиков подошёл ближе. Точно, в углу валялось несколько
пустых бутылок. Судя по всему, от водки. Не такие уж и пыльные.
Новиков поддел одну носком и чуть-чуть прокатил, чтобы этикетка
оказалась наверху. Точно, вполне современное пойло. Кстати, не из
дешёвых. Это что же, отец Павел прикладывается? Вроде не
похоже.