Новиков посветил на потолок. Брёвна с
паклей. Ничего примечательного. Кто-то встряхнул наверху половичок,
и в люк посыпался песок вперемешку с пылью. Новиков инстинктивно
зажмурился, затаил дыхание и отошёл на пару шагов. Разумеется, нога
попала на бутылку, та покатилась, и Новиков спиной влетел в стену.
Спасибо, что на этот раз хотя бы головой не ударился.
Только нога во что-то попала. Как
будто у стены пол резко уходил вниз. Хотя и не глубоко, но чтобы
оступиться, высоты хватило. Новиков отошёл и посветил в угол под
стеной. Точно, грунт как будто немного просел в этом месте.
Господи, только бы там не оказалось ничьих костей.
Присев на корточки, Новиков рукой
попробовал раскопать землю. Она плохо поддавалась, приходилось
скрести ногтями. Ободрав пальцы, Новиков снова подошёл к открытому
люку и прокричал в светящийся квадрат:
– А есть какой-нибудь совок? Или
что-то подобное?
– Вам зачем? – спросила появившаяся
слева голова Гаврила.
– Копать буду!
– Ясно. Сейчас поищем. – Гаврил
исчез, а Новиков остался стоять в квадратном световом столбе,
окружённый подземной тьмой.
Спустя пару минут Гаврил появился
снова.
– Я только старую столовую ложку
нашёл. Подойдёт? – И он протянул вниз потемневшую от времени
ложку.
– Спасибо. – Новиков рассмотрел
прибор на свету. Красивая такая, с какими-то рельефами. Для подкопа
вполне сгодится.
Вернувшись к стене, Новиков стал
копать землю ложкой. Вроде ничего. Наверное, просто просевший
грунт, и всё. Но на глубине сантиметров двадцати ложка на сто-то
наткнулась. Молясь, чтобы это не оказался гроб или что-то подобное,
Новиков стал расчищать находку. Вроде дерево. Скорее, фанера.
Как будто ящик от небольшой посылки.
Кое-как Новиков вытащил коробку из земли. Отряхнул. Хотел было
открыть ложкой, но передумал.
Переставляя коробку со ступеньки на
ступеньку, вылез из подпола и зажмурился на яркий свет. Крашеный
дощатый пол уже глянцево блестел, а шкаф и остальная мебель были на
своих местах.
– Куда по помытому? – сурово спросила
Ядвига Мстиславовна, выжимая тряпку в ведро.
– Я ящик откопал, – произнёс Новиков,
вылезая и отряхиваясь на свежевымытый пол.
– Ну-ка, ну-ка. – Ядвига Мстиславовна
подошла ближе к комоду, на который Новиков водрузил находку. Бабуля
поводила руками по крышке и бокам короба, что-то бормоча. Потом
хмыкнула и взяла у Новикова ложку. – Ну, с Богом.