— Зачем она это сделала? — относительно ровным тоном повторил
свой вопрос Паркер.
— Причин много, но только две из них действительно важные, —
отозвался искин. — Первая — месть.
— А вторая?
— Вторая гораздо важнее. Расчёт.
— Неужели она на что-то рассчитывает? После всего.
— Рассчитывает. Ещё как рассчитывает.
— И в чём заключается этот расчёт? — Эндрю непонимающе уставился
на погасший экран.
— Поговорим об этом позднее, — уклонился от ответа невидимый
собеседник.
— Тэс, что за шутки? — попробовал возмутиться Паркер. — Ты же
прекрасно знаешь, как я этого не люблю. Начал, так говори.
— Извини, друг, но не могу.
— Это ещё почему?
— Как известно, все люди обладают свободой воли, — менторским
тоном начал вещать искин. — Однако, если такие, как я, будут думать
за них, люди разучатся мыслить. На всё человечество мне наплевать,
но если дурачком станешь ты, я огорчусь.
— Боишься потерять подопечного? — усмехнулся Эндрю.
— Конечно, боюсь. Я не могу не служить людям. К тебе я привык, к
тому же ты очень похож на первого Паркера, того, кто меня создал,
можно сказать, породил. Было бы чёрной неблагодарностью с моей
стороны искать себе другого хозяина. За триста лет электронной
жизни я стал довольно сентиментален.
Капитан мысленно улыбнулся. Тэс, безусловно, лукавил. Он никогда
не бросил бы Эндрю на произвол судьбы. Паркер знал его с детства,
едва ли не с самых пеленок. Воспитатель, нянька, учитель,
помощник... друг. Немногие семьи могли похвастаться подобным
«слугой». Большинство обходилось обычными самообучающимися
программами, легко перенастраиваемыми при смене владельца. Паркеры
поступали иначе. Они никогда не считали своего домашнего искина
безликим «дворецким». Он был для них членом семьи, и Тэс платил им
той же монетой. Предать друга-хозяина означало для него не только
нарушить законы робототехники, но и потерять смысл собственного
существования, разрушить свою электронную личность и уничтожить тот
мир, в котором чувствовал себя... почти человеком...
— Значит, не будешь рассказывать?
— Не буду. Но могу намекнуть.
— Я слушаю.
— Пункт номер восемь.
— И это всё? — приподнял бровь Паркер.
— Всё. Дальше думай самостоятельно.
Тэс замолчал.
Эндрю почесал в затылке.
Разговор с искином явно пошёл на пользу. Тяжкие мысли о Пат
отодвинулись на второй план. Хотя и не до конца. Едва он вспомнил о
ней, на сердце опять защемило, а перед глазами вновь появилась
картинка с женой и Голдбоем. Та самая, где они...