«Зло. Его стало больше», — поделился Паркер с искином спустя
неделю раздумий и наблюдений.
«Ты ошибаешься, — возразил Тэс. — Зла больше не стало. Ты просто
стал лучше отличать его от добра, за которым оно
маскируется...»
Легализовать себя и корабль Паркеру помог случай. Часть
беженцев, что спасались с Рангуна, выбрали район пылевого скопления
в качестве промежуточной точки для сбора своих судов в караван. В
подходящий момент «Капля» попросту вышла из аномалии и легко
затесалась в ту неразбериху, какая творилась с прибывающими со всех
направлений яхтами, баржами, прогулочными корабликами и даже
орбитальными челноками, не способными к самостоятельному
межзвёздному перелёту.
Корабли в этом вавилонском столпотворении никто серьёзно не
проверял. В большинстве случаев, их просто регистрировали по
названию и имени капитана и указывали на место в строю. Эндрю и его
«Каплю» внесли в общий список по той же схеме. Единственное, о чём
попросили — это принять на борт пару семей из переполненного
транспорта, предназначенного для перевозки грузов, а не пассажиров,
и потому не имеющего системы длительного жизнеобеспечения крупной
массы людей.
Паркер оказываться не стал. Воздуха, воды и продуктов на «Капле»
хватало. Пусть не на годы, но, минимум, месяц те одиннадцать
человек, что прибыли с грузовоза, протянуть бы сумели.
Месяц им, к счастью, ждать не потребовалось. Команда на перелёт
поступила спустя восемь суток. Огромный круизный лайнер,
единственный в ордере обладающий гиперприводом 1-го класса, ударил
лучом по ходу движения и перед караваном из тысяч судов открылось
окно перехода.
В подпространстве беженцы провели около сорока часов. Скольких
не досчитались на выходе, Эндрю не знал и узнать не пытался.
Главное, что его «Капля» все передряги выдержала и вышла из гипера
без потерь.
Ничего не случилось и с пассажирами — тремя женщинами, шестью
детьми и двумя мужчинами. Все девять дней, что они провели на
борту, для капитана прошли в непрерывных заботах. Дети, возрастом
от двух до пятнадцати, вечно куда-то лезли, о чём-то вопили,
требовали то еды, то внимания, за что-то хватались, а что-то
особенно ценное обязательно норовили отломать и разбить. Женщины
постоянно жаловались на судьбу и не упускали ни единой свободной
минутки, чтобы не рассказать Паркеру о тех ужасах, какие творились
на покинутом ими Рангуне. Мужчины, оба, к слову, в довольно
приличном возрасте, регулярно пытались учить «простоватого» Эндрю,
как надо управлять кораблём, а временами даже предлагали поставить
их покомандовать «Каплей» вместо законного капитана.