И нюх не подвел: в нос псу ударили
вдруг многообразные запахи, быть которых здесь просто не могло.
Густо пахло горячей кожей и металлом, человеческим потом и кровью,
но более всего радовал кислый аромат нагретого вина и жареной
курочки — верный признак близкой трапезы, ругани и побоев. Не
открывая глаз, он пошел на запах, доверяя лишь своему чутью. И, не
пройдя и пяти шагов, уткнулся носом во что-то… в кого-то! Кобель
открыл глаза — вокруг него оказались люди, которые лежали и сидели
на поляне, бывшей только что безлюдной. Все они были до зубов
вооружены, небриты и чрезвычайно угрюмы. Впрочем, пса больше
интересовало содержимое валяющихся на земле сумок, чем внешность и
настроение их хозяев.
— Ишь, унюхала таки, шавка облезлая,
— с досадой произнес один из людей, — а ну пшел отсюда!
Пес быстро оглянулся по сторонам.
Естественно, взгляды всех присутствующих были устремлены к нему и
не сулили ничего вкусного. Однако, четвероногому бродяге было не
привыкать ни к таким взглядам, ни к побоям, которые вот-вот должны
были на него посыпаться. И считанные мгновения остались, чтобы
принять решение — попробовать сыграть на жалости и выпросить хотя
бы косточку, или просто хватать то, что лежит поближе да пахнет
повкуснее, и бежать со всех ног.
Но люди не оставили ему выбора. Один,
выделявшийся сверкающей лысиной, поднялся с земли и шагнул
навстречу.
— Нужно с ним что-то делать, а то
ведь выдаст, — произнес он.
— Смотри, Бритва, чтобы эта шавка
тебя в бараний рог не скрутила, — хихикнул болезненно худощавый
человек, лежавший рядом, но тут же осекся, пораженный
увиденным.
Лысый подошел к замешкавшемуся
псу.
Зверь прижал уши к голове и попятился
назад, жалобно поскуливая.
Огромная ладонь, украшенная
татуировками и шрамами, потянулась к собаке.
Ошейник заискрился голубоватым
светом.
Короткая молния сорвалась с ошейника
и устремилась к протянутой руке.
Человек вскрикнул, и рухнул на
землю.
Люди замерли, онемев и не сводя глаз
со своего товарища, с воем катающегося по земле.
Пес же не мешкал –подскочил к одной
из раскрытых сумок вытащил из нее половинку жареной курицы и рванул
прочь, стараясь как можно быстрее покинуть негостеприимных
двуногих. Источающая пряный аромат добыча и грозные окрики удвоили
его силы, и вскоре преследователи остались далеко позади. Отбежав
на безопасное расстояние, четвероногий воришка сбавил ход и
оглянулся. От изумления зубы его разжались, и курица упала в
дорожную пыль: поляна была пуста! Ни людей, ни сумок — все исчезло
без следа, словно наваждение.