Пожилой и грузноватый моряк с
роскошной седоватой бородой прошелся по кабинету – вице-адмирал
Макаров отнюдь не ночевал в своей каюте на флагманском броненосце
«Петропавловск», так как дел и на берегу было невпроворот. Еще бы –
слишком дорого обошлось русской 1-й Тихоокеанской эскадре внезапное
нападение японских миноносцев в темную январскую ночь, в котором
новейшие эскадренные броненосцы французской и американской
постройки «Цесаревич» и «Ретвизан» получили по торпеде. А третьим
оказался крейсер 1 ранга «Паллада».
Беспечность и недомыслие, помноженное
на традиционное российское разгильдяйство и привычную
бюрократическую волокиту. А ведь он еще в декабре, будучи
начальником Кронштадтского порта предупреждал о возможности
внезапного нападения миноносцев на стоявшую на внешнем рейде
эскадру. Из столицы видел, что если такая возможность имеется, то
японцы ей непременно воспользуются, ибо подобные дерзновенные атаки
они осуществляли десять лет тому назад во время войны с Китаем. И
не безрезультативно, добились успехов и получили необходимый
опыт.
Но командующий Порт-Артурской
эскадрой вице-адмирал Старк не внял никаким предостережениям – не
проявил должной энергичности и старательности, все делал «обычным
порядком», недопустимым не только во время войны, но и при ее
ожидании.
Ох уж эти пресловутые «авось»,
«небось» и «как-нибудь», особенно когда на них уповает обрусевший
швед!
Но и «вешать всех собак» на Оскара
Викторовича не стоит – его связывал по рукам и ногам своими
приказами наместник адмирал Алексеев, почему-то отказавшийся от
своей воинственной риторики, когда увидел, что война может
нагрянуть в любую минуту. Но всячески по непонятной причине
начавший игнорировать все попытки Старка принять меры против
возможного нападения – а они были вполне разумные. На всех кораблях
1-го ранга нужно было выставить противоторпедные сети, и к ночи 29
января они были бы поставлены, но только японцы напали на два дня
раньше. Еще бывший командующий написал на имя наместника рапорт, в
котором предложил немедленно отвести из Чемульпо новейший крейсер
«Варяг» и отозвать бывшие стационерами канонерские лодки. И
советовал обратить внимание на русские транспорты, отдав приказ
отойти в собственные гавани, и ни в коем случае не приближаться к
корейским и японским берегам.