- Сон какой-то дурной, ничего не
помню, а голова болит, пробормотал про себя бывший военный министр,
назначенный командовать Маньчжурской армией. Действительно, в
затылке, будто маленькие молоточки колотились, и возникло ощущение,
что вот так он уже переправлялся по льду через озеро, хотя такого
быть не могло. А ведь Байкал сейчас и есть та «ахиллесова пята»
русской армии, которой вскоре предстоит сразиться с японцами всеми
силами. И все дело в том, что линия Транссиба упирается тут в
озеро, через которые грузы и людей следует как-то переправить.
С мая по декабрь этим занимаются два
больших ледокола, заказанных в Англии – один большой паром, который
может принять паровоз и двадцать пять вагонов – полный эшелон.
Второй чуть поменьше, «Ангара», перевозит пассажиров – два часа
плавания и все уже на восточном берегу. В порту он их видел – у
причала застыли две огромные, не для моря, а реки и озера, махины,
производящие впечатление. Одна беда – если пойдут поломки, то
перевозить грузы в навигацию станет крайне затруднительным делом.
Ведь кроме парома «Байкал» ни один пароход принять на палубу даже
один вагон не сможет. Придется разгружать платформы и теплушки,
перевозить на ту сторону и там грузить снова в поданный состав.
- И без того невеликая пропускная
способность дороги сразу уменьшится, и потребует куда больших
трудов и затрат, - пробормотал генерал Куропаткин, поморщившись. Он
прекрасно осознавал, что японцы выбрали самое удачное время для
нападения. Железную дорогу по самому трудному участку, на котором
пришлось пробивать и устраивать десятки тоннелей построят только к
концу следующего года, в лучшем случае, на что рассчитывал министр
путей сообщений Хилков, приехавший в Иркутск – к осени пятого года,
но никак не раньше.
- Скверное дело, - генерал
нахмурился, и вернулся к своей привычной деятельности, достав
путевую тетрадь. Солнце пригревало, было не так холодно – привычная
для этих мест морозная погода «смягчила» свой нрав. Через озеро
сновали десятки таких кошевок, запряженных парой лошадей -
перевозили людей, торопящихся на тот берег. А солдаты шли походным
маршем десять часов – для них прямо на льду оборудовали пункты для
обогрева. Там можно было посидеть полчаса, попить горячего чая –
печи топили постоянно, привозя дрова. На санях путь занимал от силы
три часа, и сейчас он ощущал, как лошади прибавили хода – чуют, что
скоро утомительный пробег закончится отдыхом с доброй порцией
овса.