И где сейчас эта сила?
Здесь, на холодной, высокой горе они находились вчетвером.
Старик, доживающий свои последние годы; новорожденный ребенок;
маленький мальчик, пребывающий в волшебном сне, и изнеможенная
роженица.
О Светлоликий…
- Не пройдет и дюжины лет, Шайи, - продолжил дедушка. - как мой
путь среди смертных закончится, и я отправлюсь к своим королевам и
к своей жене. У меня едва хватит сил, чтобы помочь тебе с Эртаном.
А Арди… ты знаешь его. Знаешь лучше, чем даже тот бог, которому ты
молишься по ночам. Потому что это ты привела его в этот мир. Сквозь
свои боль, кровь и слезы. Ты. Не он. И ты знаешь, кем вырастит Арди
среди людей.
Слезы раскаленными прутами протянулись по щекам Шайи и даже
ветер, заботливо принесшей морозные льдинки, оказался неспособен
хоть немного остудить их жар. Перед внутренним взором Шайи
жизнерадостный, добрый и любознательный мальчик, неизвестно как
находивший в своем сердце место для каждого, будь то голодный
бельчонок или надломленная ветка на дереве, постепенно
меняется.
Становится нелюдимым. Его больше не интересуют далекие
горизонты. Все реже он обращает свой взор к пикам Старой Алькады.
Забываются сказки дедушки, а резные игрушки-фигурки уже давно
обращены в пепел в горячей печи.
Мальчик, после школы, пропадает на стрельбище, а затем, ночью,
как впервые почувствует в руках силы, он тайком исчезнет и
отправится в прерии - искать убийцу отца. И только Светлоликий
знает, что хуже - если он найдет или…
- Шесть лет, дедушка, - плечи Шайи осунулись. Она внезапно так
ясно ощутила вес сказанного - весь тот объем жизни, заключенный в
прозвучавших словах, что едва ли ноги не подкосились от тяжести. -
Шесть лет…
- Родная моя, - дедушка подошел ближе и на мгновение в его
глазах Шайи увидела другие - такие родные и любимые. - я не стану
говорить, что они промелькнут для тебя незаметно. Нет. Совсем не
так. Поверь мне - ты будешь стонать и выть. И порой пытаться
убежать сюда, чтобы отыскать сына. Ты успеешь поседеть. Сердце твое
не будет знать покоя из-за разлуки. Лицо исполосуют морщины.
Шайи чувствовала, что дедушка не просто говорит, а… вспоминает.
Вспоминает кого-то родного. И с такой же болью, с какой Гектор,
очень редко, но говорил о своей матери.
- Но каждый раз, когда ты захочешь увидеть сына, просто смотри
сюда, - дедушка повернулся к пикам Алькады, раскинувшимся под
плотным одеялом из облаков. - здесь второй дом Арди. И каждый раз,
когда тебе будет неспокойно, тоскливо или одиноко, ты будешь знать,
что с твоим сыном все в порядке. Что с каждым днем он становится
сильнее. Храбрее. Самостоятельнее. И когда придет время, он
вернется к тебе, обнимет и ты найдешь в нем самую надежную опору и
подмогу. Таков путь матабар, моя родная. Мы уходим детьми, чтобы
вернуться охотниками.