Капища…
Шайи часто слышала о них от дедушки и, почти никогда, от
мужа.
Места, где, еще до прихода в эти края империи Новой Монархии,
охотники из племен матабар собирались, чтобы помолиться своим богам
и духам.
Но сама Шайи никогда прежде здесь не появлялась.
Перебраться через ущелье разделявшее старую и новую Алькады -
уже испытание не из легких, а забраться на один из высоких горных
пиков… Шайи сомневалась, смогла бы она пройти весь этот путь, если
бы не жизненная необходимость.
Слова дедушки, пусть и неприятные, горькие и в чем-то даже
обреченные, хранили в себе правду. Шайи действительно не смогла бы
одновременно заботиться о детях и работать. Не говоря уже о том,
что Эрти, судя по всему, родился не очень сильным ребенком и ему
потребуется куда больше внимания. Да и молоко… у Шайи еще в прошлый
раз обнаружились проблемы с набором молока.
Гектору постоянно приходилось отправляться в поселок за
специальными смесями и лекарствами, которыми они поддерживали
Арди.
Теперь Гектора нет…
Дедушка бережно опустил спящего мальчика в центр каменной
спирали, после чего повернулся к Шайи. Они встретились
взглядами.
- Если у тебя остались какие-то сомнения, то сейчас самое время
отказаться, - произнес дедушка.
Шайи посмотрела на сына. На его смешные, пухлые щеки. На
длинные, волнистые волосы. На слегка курносый нос и милые ямочки,
появлявшиеся когда ребенок улыбался. А улыбался он часто. Так
часто…
Она снова слышала его смех и детский крик. Опять ворчала на то,
как он хулиганил и играл, где не стоило.
О Светлоликий, сколько бы она отдала, чтобы все это вернуть…
Она подошла к мальчику и провела пальцами по бледному лицу
своего дитя. Убрала выбившуюся прядку, вот-вот соскользнувшую бы на
нос. А затем отошла и, видит Светлоликий, истратила все силы на то,
чтобы не сорваться, не подбежать к сыну, схватить на руки и
стремглав броситься прочь с горы.
- Тогда приступим, - кивнул дедушка.
Он снял с шеи деревянный кулон на кожаном шнурке и положил его
на грудь Арди, после чего обеими руками обхватил посох и поднял над
землей, направляя навершием куда-то в зенит. Губы старца
зашевелились. Он что-то шептал. Медленно, на распев. И сперва Шайи
казалось, что ничего не происходит. Но с каждым мгновением,
проведенным среди камней капища, что-то менялось.