Хотелось бы сказать, что такое даже не спокойствие, а отрешение
от происходящего было связано с тем, что в барсе и его слегка
дергающихся переплетающихся хвостах Арди узнал Эргара, того, кого
он еще недавно считал своей игрушкой, но нет.
Ему было как-то… все равно.
Все равно, что белоснежная шерсть зверя, покрытая синими
пятнами, сбилась в тошнотворные алые комья, что усы на морде
напоминали гирлянды. Только не такие, как делали папа с мамой в
канун Восхождения, а… уродливые. С ошметками внутренних органов,
плоти, с капающей на землю кровью и слюной.
Глядя на все меньше и меньше дергающегося козла, Арди не
испытывал ни страха, ни отвращения, ни ужаса. Теперь он знал, что
значат эти слова. И что за чувства скрывали взрослые за набором
букв и звуков.
Но ощущал нечто иное.
Тянущее, тяжелое. Камнем давящее чуть выше груди. Это нечто
придавило мальчика к скалам, сдавило легкие, не позволяя сделать
глубокий и свободный вдох. Мысли путались и то и дело возвращались
обратно к сцене, созданной дымом и гарью.
Глаза Арди уже не могли плакать, но он чувствовал, что горячие
дорожки на его щеках так и не могут остыть. Может быть это из-за
этого невидимого груза внутри, а может…
- Тебе надо поесть, детеныш, - прорычал барс, продолжая
вгрызаться в податливую плоть.
Хрустели кости, чавкали мышцы и жир. Козел уже больше не
дергался, а его глаза покрылись мутной пеленой. Арди узнал её.
Узнал смерть. Странно, но он даже не удивился тому, что она ничем
не отличалась от той, что пришла за его отцом. Она выглядела
одинаково. Серая, неподвижная, превращающая живых существ в
сломанные игрушки.
Арди хотел уже было ответить, что не голоден, но живот
предательски заурчал.
Когда он последний раз ел или пил? Да и вообще, какой сегодня
день? Сколько времени он провел в этой пещере и как тут очутился?
Где его ма…
Горло сдавил колючий ком. Глаза обожгло едким кипятком.
Арди отвернулся, попытался отгородиться от постепенно
заполнявшего пещеру запаха крови и мяса и закрыл глаза. Ему ничего
не хотелось. Только проснуться. Может, если он сейчас заснет, то
очнется уже в новом дне и все произошедшее действительно окажется
затянувшимся кошмаром.
Мальчик не видел, как барс, зависнув над добычей и подождав
некоторое время, совсем по-человечески покачал головой и продолжил
трапезу. Вскоре на полу пещеры, заливая ту кровью, лежали лишь
обглоданные кости.