– Пррривет, Серрржант, –
поздоровалась со мной Шелли, подчёркнуто старательно выговаривая
человеческие слова и протяжно рыча на месте звука «р». – Знакомый
крррипо-крррокодил. Видела у вас людей. Поймал значит.
Позррравляю!
Я улыбнулся и тоже поздоровался в
ответ. Забавное и милое существо. Нечто усреднённое между человеком
и волком, понятно почему люди стали называть эту расу «оборотнями».
Почти человеческое лицо, но шерсть по всему телу и длинный волчий
хвост. Хотя чёрные пушистые кисточки на ушках придавали Шелли вид
скорее рыси, чем волчицы. А ещё у меня Шелли вызывала стойкие
ассоциации с персонажем из мультфильма – там тоже рисуют
очеловеченных животных с подчёркнуто выразительной мимикой. Я
припомнил слова незнакомца в ресторане, что «у человечества в новом
мире будут конкуренты, причём сразу несколько». Видимо раса вайхов
и была одним из конкурентов человечеству. Но что удивительно, новая
знакомая совершенно не ассоциировалась у меня с соперником, а тем
более врагом, а вызывала исключительно положительные эмоции.
– Что ты делаешь в этом лесу, Шелли?
– поинтересовалась тем временем Варя. – Ваши же обычно выше по реке
охотятся, там более богатые дичью угодья. Неужели опять за что-то
наказана?
– Да, снова наказана, – забавно
засмущалась и поджала ушки Шелли. – Потеррряла коррртик. Вторррой
уже ррраз. Кузнец Гиба сказал не даст новый. А дядя Угмай сказал,
что я испоррртила охоту всей нашей стае. Не попала с двух шагов по
добыче и… как там ты слово говорррила… ррразмазня?
– Не размазня, а мазила, – поправила
Варя свою подругу.
– Да, я мазила. Плохая Удача.
Упустила серрребррряного оленя, когда он от загонщиков прррямо на
меня вышел. А они полдня его гнали. А ещё я много болтаю. Злит
охотников. Теперррь одна охочусь. А вы что делаете в лесу?
Варя объяснила, что мы намереваемся
поймать второго крипо-крокодила. При этом Разведчица 32-го уровня
поглядывала на Гену и теребила в руках сложенную кольцами длинную
толстую верёвку, завязывая на ней узлы и петли.
– Вот, простенькое седло для твоего
чудовища, – закончив работу, протянула девушка мне этот путанный
моток верёвки. – Нужно бы, конечно, нормальное седло из кожи и
дерева сделать, так как на гребне у крокодила сидеть неудобно, но
отца не хочется лишний раз дёргать. А так петли как стремена
подойдут для стоп, а вот здесь можно держаться, чтобы не
соскользнуть.